Los científicos han encontrado un antepasado humano de hace 47 millones de años. Descubierto en el pozo de Messel (Messel Pit) en Alemania, Darwinius masillae, es 20 veces más antiguo que la mayoría de los fósiles que explican la evolución humana.
Conocido como Ida, el fósil es una especie de transición, y muestra características de la línea evolutiva no humana muy primitiva (prosimios, como los lemures), pero se relaciona más con la línea evolutiva humana (antropoides, como simios, monos y seres humanos). Está completo en un 95% y proporciona la comprensión más completa de la paleobiología, que cualquier otro primate del eoceno descubierto hasta ahora.
Al contrario que Lucy y otros fósiles famosos de primates encontrados en la Garganta de la humanidad (Cradle of Mankind) en Africa, Ida es un fósil europeo, preservado en el pozo de Messel de Alemania, el cráter rico en pizarra betuminosa de una milla (1.600 metros) de ancho, que es un lugar muy significativo para los fósiles del Eoceno. El análisis fósil revela que se trata de una hembra joven.
Los pulgares oponibles confirman que el fósil es un primate, y un hueso del pie, el astrágalo, relaciona directamente a Ida con los seres humanos. El hueso tiene la misma forma que en los seres humanos actuales, aunque el hueso humano es obviamente más grande.
Según el famoso naturalista Sir David Attenborough "Esta pequeña criatura va a demostrar nuestra conexión con todo el resto de los mamíferos... El eslabón que hasta ahora se llamaba perdido, ya no falta"
Scientists have found a 47-million-year-old human ancestor. Discovered in Messel Pit, Germany, the fossil, described as Darwinius masillae, is 20 times older than most fossils that explain human evolution.
Known as Ida, the fossil is a transitional species – it shows characteristics from the very primitive non-human evolutionary line (prosimians, such as lemurs), but is more related to the human evolutionary line (anthropoids, such as monkeys, apes and humans). At 95% complete, the fossil provides the most complete understanding of the paleobiology of any Eocene primate so far discovered.
Unlike Lucy and other famous primate fossils found in Africa’s Cradle of Mankind, Ida is a European fossil, preserved in Germany’s Messel Pit, the mile-wide crater and oil-rich shale is a significant site for fossils of the Eocene Epoch. Fossil analysis reveals that the prehistoric primate was a young female.
Opposable big toes confirm the fossil is a primate, and a foot bone called the talus bone links Ida directly to humans. The bone has the same shape as in humans today. Only the human talus is obviously bigger.
"This little creature is going to show us our connection with all the rest of the mammals," said renowned broadcaster and naturalist Sir David Attenborough. "The link they would have said until now is missing ... it is no longer missing."
Tomado de/Taken from Science Daily
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