Los 10 mejores avances de 2011 según Science/Science's Top Ten 2011

Tratamiento preventivo del SIDA: El estudio HPTN 052 ha sido considerado el hallazgo científico más importante del año. Este estudio clínico demostró que las personas infectadas con el SIDA tienen un 96% menos de probabilidades de transmitirlo a sus parejas si toman antirretrovirales (ARV). Según los investigadores, está claro que la terapia con ARV tiene efectos tanto en el tratamiento como en la prevención del SIDA.
La Misión Hayabusa: Después de recuperarse sensacionalmente de unas dificultades técnicas que casi la llevaron al desastre, la nave espacial japonesa Hayabusa volvió a la Tierra con polvo de un asteroide tipo S. Este polvo es la primera muestra de un cuerpo planetario que se toma en 35 años, y su análisis confirmó que las condritas, los meteoritos más comunes en la Tierra, se formaron a partir de asteroides tipo S mucho más grandes.
Desenmarañando el origen de los humanos: Al estudiar el código genético de seres humanos antiguos y actuales, los investigadores descubrieron que muchos humanos todavía llevan variantes de ADN heredadas de humanos arcaicos, como los misteriosos Denisovianos asiáticos y ancestros africanos sin identificar. Este año, un estudio ha revelado como los humanos arcaicos modelaron nuestro moderno sistema inmunológico y un análisis de fósiles sudafricanos de Australopithecus sediba, demostró que los antiguos homínidos presentan a la vez rasgos primitivos y similares a los del Homo.
La captura de una proteína fotosintética: Investigadores japoneses han mapeado con gran detalle la estructura de la proteína Photosystem II (PS II) que las plantas utilizan para dividir el agua en átomos de oxígeno e hidrógeno. La clara imagen muestra el núcleo catalítico de la proteína y revela la orientación específica de sus átomos. Los científicos tiene ahora acceso a esta estructura catalítica esencial para la vida en la Tierra, y que también podría ser la clave para una fuente de energía limpia.
Gas impoluto en el espacio: Los astrónomos que usan el telescopio Keck en Hawaii para estudiar el espacio profundo, han descubierto dos nubes de hidrógeno gaseoso que parecen haber mantenido su química original durante dos mil millones después del Big Bang. Otros investigadores han identificado una estrella completamente vacía de metales, como eran las estrellas en el universo primitivo, pero que se ha formado mucho más tarde. Estos descubrimientos demuestran que quedan pedazos incólumes de materia en el universo.

Comenzando a conocer el Microbioma: La investigación de los incontables microbios que pueblan el intestino humano demostró que cada uno tenemos una bacteria dominante y líder en nuestro conducto digestivo: Bacteroides, Prevotella o Ruminococcus. Estudios posteriores han revelado que unas bacterias prefieren dietas altas en proteína, mientras que otras prefieren comida vegetariana. Estos y otros hallazgos han ayudado a clarificar la relación entre dieta y microbios en la nutrición y la enfermedad.
Una prometedora vacuna contra la malaria: Los primeros resultados de las pruebas clínicas de una vacuna anti-malaria, conocida como RTS.S, han sido una inyección de ánimo apara la investigación anti-malaria. El ensayo en marcha, en el que participan más de 15.000 niños de siete países africanos, ha confirmado a los investigadores de la malaria, que estaban acostumbrados a las desilusiones, que el descubrimiento de una vacuna para la malaria es todavía posible.
Sistemas solares extraños: Este año los astrónomos han conseguido las primeras imásgenes buenas de varios sistemas planetarios lejanos y han descubierto que ahí fuera.las cosas son muy raras. Primero, el observatorio Kepler de la NASA ayudó a identificar un sistema estelar con planetas orbitando en formas que los modelos actuales no pueden explicar. Después, los investigadores descubrieron un gigante gaseoso con una extraña órbita retrógrada, un planeta orbitando un sistema estelar binario y 10 planetas que parecen estar flotando libremente en el espacio, todo ello imposible de de encontrar en nuestro propio sistema solar.
Zeolitas de diseño: Las xeolitas son minerales porosos utilizados como catalizadores o filtros moleculares que, entre otras cosas, transforman el crudo en gasolina, purifican el agua, filtran el aire y producen detergentes de lavandería. Este año, los químicos han demostrado realmente su creatividad al diseñar una línea de nuevas zeolitas que resultan más baratas, más delgadas y mejor equipadas para procesar moléculas grandes orgánicas.
Eliminando las células viejas: Los experimentos han demostrado que eliminando las células viejas, que ya no pueden dividirse, del organismo de ratones puede retrasar la aparición de síndromes relacionados con la vejez, como las cataratas y la debilidad muscular. Los ratones a los que se les eliminó estas células, no vivieron más que los no tratados, pero parece que vivieron mejor, lo que proporciona a los investigadores la esperanza de que eliminar nuestras células viejas también podría prolongar nuestros años después de la jubilación.

HIV Treatment as Prevention: The journal Science has lauded an eye-opening HIV study, known as HPTN 052, as the most important scientific breakthrough of 2011. This clinical trial demonstrated that people infected with HIV are 96% less likely to transmit the virus to their partners if they take antiretroviral drugs (ARVs). It’s now clear that ARVs can provide treatment as well as prevention when it comes to HIV, researchers agree.
The Hayabusa Mission: After some near-disastrous technical difficulties and a stunningly successful recovery, Japan’s Hayabusa spacecraft returned to Earth with dust from the surface of an asteroid. This asteroid dust represented the first direct sampling of a planetary body in 35 years, and analysis of the grains confirmed that the most common meteorites found on Earth, known as ordinary chondrites, are born from these much larger S-type asteroids.
Unraveling Human Origins: Studying the genetic code of both ancient and modern human beings, researchers discovered that many humans still carry DNA variants inherited from archaic humans, such as the mysterious Denisovans in Asia and still-unidentified ancestors in Africa. One study this year revealed how archaic humans likely shaped our modern immune systems, and an analysis of Australopithecus sediba fossils from South Africa showed that the ancient hominin possessed both primitive and Homo-like traits. Capturing a Photosynthetic Protein: In vivid detail, researchers in Japan have mapped the structure of the Photosystem II, or PSII, protein that plants use to split water into hydrogen and oxygen atoms. The crystal-clear image shows off the protein’s catalytic core and reveals the specific orientation of atoms within. Now, scientists have access to this catalytic structure that is essential for life on Earth—one that may also hold the key to a powerful source of clean energy.
Pristine Gas in Space: Astronomers using the Keck telescope in Hawaii to probe the faraway universe wound up discovering two clouds of hydrogen gas that seem to have maintained their original chemistry for two billion years after the Big Bang. Other researchers identified a star that is almost completely devoid of metals, just as the universe’s earliest stars must have been, but that formed much later. The discoveries show that pockets of matter persisted unscathed amid eons of cosmic violence.

Getting to Know the Microbiome: Research into the countless microbes that dwell in the human gut demonstrated that everyone has a dominant bacterium leading the gang in their digestive tract: Bacteroides, Prevotella, or Ruminococcus. Follow-up studies revealed that one of these bacteria thrives on a high-protein diet while another prefers vegetarian fare. These findings and more helped to clarify the interplay between diet and microbes in nutrition and disease.
A Promising Malaria Vaccine: Early results of the clinical trial of a malaria vaccine, known as RTS,S, provided a shot in the arm to malaria vaccine research. The ongoing trial, which has enrolled more than 15,000 children from seven African countries, reassured malaria researchers, who are used to bitter disappointment, that discovering a malaria vaccine remains possible.
Strange Solar Systems: This year, astronomers got their first good views of several distant planetary systems and discovered that things are pretty weird out there. First, NASA’s Kepler observatory helped identify a star system with planets orbiting in ways that today’s models cannot explain. Then, researchers discovered a gas giant caught in a rare “retrograde” orbit, a planet circling a binary star system, and 10 planets that seem to be freely floating in space—all unlike anything found in our own solar system.
Designer Zeolites: Zeolites are porous minerals that are used as catalysts and molecular sieves to convert oil into gasoline, purify water, filter air, and produce laundry detergents (to name a few uses). This year, chemists really showed off their creativity by designing a range of new zeolites that are cheaper, thinner, and better equipped to process large organic molecules.
Clearing Senescent Cells: Experiments revealed that clearing senescent cells, or those that have stopped dividing, from the bodies of mice can delay the onset of age-related symptoms such as cataracts and muscle weakness. Mice whose bodies were cleared of these loitering cells didn’t live longer than their untreated cage-mates—but they did seem to live better, which provided researchers with some hope that banishing senescent cells might also prolong our golden years.

Tomado de/Taken from AAAS y/and Science

ALKAID REVISTA: una revista diferente

Vamos ya para los tres años. Una publicación nacida con el objetivo de la divulgación del conocimiento mediante la interrelación temática y territorial, con intención de llegar al mayor número posible de gente, sacando el saber de los lugares donde éste se produce. Una revista de divulgación que toca temas científicos, históricos, artísticos, literarios, medioambientales... Siempre gracias a la colaboración de expertos en sus correspondientes temas que explican lo que saben en base a artículos de fondo que no caducan. Una revista que cree en la multidisciplinariedad como base para una educación mejor de forma que se contribuya a la génesis de actitudes reflexivas, mediante un tratamiento integral del hombre y una presentación de alta calidad técnica de edición y estilo vanguardista gracias a su diseño gráfico.

Una publicación que no busca hacerse de oro mediante la publicidad, sino que única y exclusivamente se sostiene gracias a los suscriptores que, por toda la geografía española, cada vez son más. De hecho: ya ha saltado "El Charco" con firmeza y seguridad, siempre con la idea de llevar la cultura de calidad a todas partes.

ALKAID EDICIONES planta árboles con cada número de la revista, dentro del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) junto a la Fundación +Árboles.

Además, cree fundamenltalmente en la cooperación intersectorial como única vía en la construcción de un mundo más equlibrado, por ello, al igual que lo cree el proyecto Casas Rurales Solidarias (más de 160 posibilidades en toda España y parte del extranjero, para un turismo de calidad y que respeta el entorno) de la colaboración mutua, salen beneficiados los SUSCRIPTORES que obtienen DESCUENTOS vacacionales en cualquiera de sus alojamientos, durante TODO el año, mientras contribuyen por el mismo precio, a financiar proyectos solidarios.

Por eso, os invitamos a

PLANTAR ÁRBOLES con ALKAID y a GLOBALIZAR LA ESPERANZA Y LA COOPERACIÓN mediante ACTOS SOLIDARIOS

Más información, pinchad el siguiente enlace:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?board=34.0

Nanopartículas que actúan como perros pastores/Nanoparticles acting like shepherd dogs

El poder del magnetismo podría resolver un gran problema que que tienen los bioingenieros cuando tratan de crear nuevo tejidos: obenter células humanas que no solo formen estructuras, sino estimular la aparición de vasos sanguíneos pero alimentar ese crecimiento.
Un equipo multidisciplinar de investigadores de las Universidades de Duke, Case Western Reserve y Massachusets- Amherst han desarrollado un entorno en el que partículas magnéticas suspendidades en una disolución especial, actúan como perros pastores moleculares. Al responder a campos magnéticos externos, los pastores alinean en columnas las células flotantes para formar cadenas que pueden a su vez juntarse para formar tejidos y órganos humanos.
Según los investigadores, las células no solo se adhieren unas a otras después de contactar, sino que esas configuraciones alineadas pueden promover o acelerar la creación y crecimiento de vasos sanguíneos finos. Las nanopartículas ferrosas están suspendidas en un liquido llamdo ferrofluido, dentro del que se magnetizan en presencia de un campo externo, lo que permite a los investigadores manipular la formación de cadenas celulares, variando la fuerza del campo magnético.
Al final del proceso, las nanopartículas simplemente se lavan y eliminan, dejando una cadena lineal de células. El que las células permanezcan vivas, sanas y relativamente inalteradas sin daños originados por el proceso, es uno de los mayores avances de esta nueva técnica, sobre otras estrategias que tabién usan el magnetismo.

The power of magnetism may address a major problem facing bioengineers as they try to create new tissue -- getting human cells to not only form structures, but to stimulate the growth of blood vessels to nourish that growth.
A multidisciplinary team of investigators from Duke University, Case Western Reserve University and the University of Massachusetts, Amherst created an environment where magnetic particles suspended within a specialized solution act like molecular sheep dogs. In response to external magnetic fields, the shepherds nudge free-floating human cells to form chains which could potentially be integrated into approaches for creating human tissues and organs.
The cells not only naturally adhere to each other upon contact, the researchers said, but the aligned cellular configurations may promote or accelerate the creation and growth of tiny blood vessels. The iron-containing nanoparticles used by the researchers are suspended within a liquid known as a ferrofluid, where they become highly magnetized in the presence of external magnetism, which allows researchers to readily manipulate the chain formation by altering the strength of the magnetic field.
At the end of the process, the nanoparticles are simply washed away, leaving a linear chain of cells. That the cells remain alive, healthy and relatively unaltered without any harmful effects from the process is one of the major advances of the new approach over other strategies using magnetism.

Tomado de /Taken from Science Daily