ALKAID CIENCIA

OTRO DESAGUISADO EN SANIDAD EN ESPAÑA

2012-01-24T17:31:00.002+01:00

Otro desaguisado del actual gobierno...(24-01-2012)

esta vez nuevo recorte encubierto de la SANIDAD:

NO SE PUEDE CONSIDERAR JORNADA ORDINARIA, HACER GUARDIAS ENCUBIERTAS DE SÁBADO O TARDES, FUERA DE NUESTRO CUPO (CONSULTA).......SI FUERA ASÍ, ES DECIR, EN EL CENTRO DE SALUD, PARA UN RADIO MAYOR QUE DEL DE NUESTRO CUPO: NO ES CONSULTA, SINO GUARDIA: ES DECIR, JORNADA EXTRAORDINARIA...............LO MIREN COMO LO MIREN

Propongo: el hastag #MareaBlanca en Twitter

MÁS INFORMACIÓN PINCHANDO EL SIGUIENTE ENLACE:

http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=2692.0

Hemos retrocedido a los años 1950 con FRANCO en ESPAÑA, pero entonces las condiciones laborales eran mñas asequibles, por lo menos en la zona rural, cada uno se ocupaba de su pueblo........UTILIZAD el hastag #MareaBlanca en TWITTER

ANTE LOS RECORTES EN CIENCIA: ¡ACTUA!!

2012-01-17T01:10:00.001+01:00

los recortes de inversión en algún sector, siempre significa que algo deja de poder desarrollarse

pero, especialmente graves son los recortes en sectores estratégicos como son EDUCACIÓN o CIENCIA e INVESTIGACIÓN

ANTE LOS RECORTES A LA CIENCIA ¡ACTUA!:

La investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y se ha demostrado muchas veces que los científicos españoles pueden ser tan buenos como los del resto de países si se les da la oportunidad....

NO PODEMOS DEJARLO PASAR...EL FUTURO ESTÁ EN NUESTRAS MANOS..

os dejo un link donde poder dejar nuestra firma para que nuestra voz pueda ser oída en los lugares de decisión de política presupuestaria:

CREACIÓN DE UNA CASILLA EN LA DECLARACIÓN DE IRPF PARA LA CIENCIA:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=2688.0

Los 10 mejores avances de 2011 según Science/Science's Top Ten 2011

2012-01-07T11:00:00.000+01:00

Tratamiento preventivo del SIDA: El estudio HPTN 052 ha sido considerado el hallazgo científico más importante del año. Este estudio clínico demostró que las personas infectadas con el SIDA tienen un 96% menos de probabilidades de transmitirlo a sus parejas si toman antirretrovirales (ARV). Según los investigadores, está claro que la terapia con ARV tiene efectos tanto en el tratamiento como en la prevención del SIDA.
La Misión Hayabusa: Después de recuperarse sensacionalmente de unas dificultades técnicas que casi la llevaron al desastre, la nave espacial japonesa Hayabusa volvió a la Tierra con polvo de un asteroide tipo S. Este polvo es la primera muestra de un cuerpo planetario que se toma en 35 años, y su análisis confirmó que las condritas, los meteoritos más comunes en la Tierra, se formaron a partir de asteroides tipo S mucho más grandes.
Desenmarañando el origen de los humanos: Al estudiar el código genético de seres humanos antiguos y actuales, los investigadores descubrieron que muchos humanos todavía llevan variantes de ADN heredadas de humanos arcaicos, como los misteriosos Denisovianos asiáticos y ancestros africanos sin identificar. Este año, un estudio ha revelado como los humanos arcaicos modelaron nuestro moderno sistema inmunológico y un análisis de fósiles sudafricanos de Australopithecus sediba, demostró que los antiguos homínidos presentan a la vez rasgos primitivos y similares a los del Homo.
La captura de una proteína fotosintética: Investigadores japoneses han mapeado con gran detalle la estructura de la proteína Photosystem II (PS II) que las plantas utilizan para dividir el agua en átomos de oxígeno e hidrógeno. La clara imagen muestra el núcleo catalítico de la proteína y revela la orientación específica de sus átomos. Los científicos tiene ahora acceso a esta estructura catalítica esencial para la vida en la Tierra, y que también podría ser la clave para una fuente de energía limpia.
Gas impoluto en el espacio: Los astrónomos que usan el telescopio Keck en Hawaii para estudiar el espacio profundo, han descubierto dos nubes de hidrógeno gaseoso que parecen haber mantenido su química original durante dos mil millones después del Big Bang. Otros investigadores han identificado una estrella completamente vacía de metales, como eran las estrellas en el universo primitivo, pero que se ha formado mucho más tarde. Estos descubrimientos demuestran que quedan pedazos incólumes de materia en el universo.

Comenzando a conocer el Microbioma: La investigación de los incontables microbios que pueblan el intestino humano demostró que cada uno tenemos una bacteria dominante y líder en nuestro conducto digestivo: Bacteroides, Prevotella o Ruminococcus. Estudios posteriores han revelado que unas bacterias prefieren dietas altas en proteína, mientras que otras prefieren comida vegetariana. Estos y otros hallazgos han ayudado a clarificar la relación entre dieta y microbios en la nutrición y la enfermedad.
Una prometedora vacuna contra la malaria: Los primeros resultados de las pruebas clínicas de una vacuna anti-malaria, conocida como RTS.S, han sido una inyección de ánimo apara la investigación anti-malaria. El ensayo en marcha, en el que participan más de 15.000 niños de siete países africanos, ha confirmado a los investigadores de la malaria, que estaban acostumbrados a las desilusiones, que el descubrimiento de una vacuna para la malaria es todavía posible.
Sistemas solares extraños: Este año los astrónomos han conseguido las primeras imásgenes buenas de varios sistemas planetarios lejanos y han descubierto que ahí fuera.las cosas son muy raras. Primero, el observatorio Kepler de la NASA ayudó a identificar un sistema estelar con planetas orbitando en formas que los modelos actuales no pueden explicar. Después, los investigadores descubrieron un gigante gaseoso con una extraña órbita retrógrada, un planeta orbitando un sistema estelar binario y 10 planetas que parecen estar flotando libremente en el espacio, todo ello imposible de de encontrar en nuestro propio sistema solar.
Zeolitas de diseño: Las xeolitas son minerales porosos utilizados como catalizadores o filtros moleculares que, entre otras cosas, transforman el crudo en gasolina, purifican el agua, filtran el aire y producen detergentes de lavandería. Este año, los químicos han demostrado realmente su creatividad al diseñar una línea de nuevas zeolitas que resultan más baratas, más delgadas y mejor equipadas para procesar moléculas grandes orgánicas.
Eliminando las células viejas: Los experimentos han demostrado que eliminando las células viejas, que ya no pueden dividirse, del organismo de ratones puede retrasar la aparición de síndromes relacionados con la vejez, como las cataratas y la debilidad muscular. Los ratones a los que se les eliminó estas células, no vivieron más que los no tratados, pero parece que vivieron mejor, lo que proporciona a los investigadores la esperanza de que eliminar nuestras células viejas también podría prolongar nuestros años después de la jubilación.

HIV Treatment as Prevention: The journal Science has lauded an eye-opening HIV study, known as HPTN 052, as the most important scientific breakthrough of 2011. This clinical trial demonstrated that people infected with HIV are 96% less likely to transmit the virus to their partners if they take antiretroviral drugs (ARVs). It’s now clear that ARVs can provide treatment as well as prevention when it comes to HIV, researchers agree.
The Hayabusa Mission: After some near-disastrous technical difficulties and a stunningly successful recovery, Japan’s Hayabusa spacecraft returned to Earth with dust from the surface of an asteroid. This asteroid dust represented the first direct sampling of a planetary body in 35 years, and analysis of the grains confirmed that the most common meteorites found on Earth, known as ordinary chondrites, are born from these much larger S-type asteroids.
Unraveling Human Origins: Studying the genetic code of both ancient and modern human beings, researchers discovered that many humans still carry DNA variants inherited from archaic humans, such as the mysterious Denisovans in Asia and still-unidentified ancestors in Africa. One study this year revealed how archaic humans likely shaped our modern immune systems, and an analysis of Australopithecus sediba fossils from South Africa showed that the ancient hominin possessed both primitive and Homo-like traits. Capturing a Photosynthetic Protein: In vivid detail, researchers in Japan have mapped the structure of the Photosystem II, or PSII, protein that plants use to split water into hydrogen and oxygen atoms. The crystal-clear image shows off the protein’s catalytic core and reveals the specific orientation of atoms within. Now, scientists have access to this catalytic structure that is essential for life on Earth—one that may also hold the key to a powerful source of clean energy.
Pristine Gas in Space: Astronomers using the Keck telescope in Hawaii to probe the faraway universe wound up discovering two clouds of hydrogen gas that seem to have maintained their original chemistry for two billion years after the Big Bang. Other researchers identified a star that is almost completely devoid of metals, just as the universe’s earliest stars must have been, but that formed much later. The discoveries show that pockets of matter persisted unscathed amid eons of cosmic violence.

Getting to Know the Microbiome: Research into the countless microbes that dwell in the human gut demonstrated that everyone has a dominant bacterium leading the gang in their digestive tract: Bacteroides, Prevotella, or Ruminococcus. Follow-up studies revealed that one of these bacteria thrives on a high-protein diet while another prefers vegetarian fare. These findings and more helped to clarify the interplay between diet and microbes in nutrition and disease.
A Promising Malaria Vaccine: Early results of the clinical trial of a malaria vaccine, known as RTS,S, provided a shot in the arm to malaria vaccine research. The ongoing trial, which has enrolled more than 15,000 children from seven African countries, reassured malaria researchers, who are used to bitter disappointment, that discovering a malaria vaccine remains possible.
Strange Solar Systems: This year, astronomers got their first good views of several distant planetary systems and discovered that things are pretty weird out there. First, NASA’s Kepler observatory helped identify a star system with planets orbiting in ways that today’s models cannot explain. Then, researchers discovered a gas giant caught in a rare “retrograde” orbit, a planet circling a binary star system, and 10 planets that seem to be freely floating in space—all unlike anything found in our own solar system.
Designer Zeolites: Zeolites are porous minerals that are used as catalysts and molecular sieves to convert oil into gasoline, purify water, filter air, and produce laundry detergents (to name a few uses). This year, chemists really showed off their creativity by designing a range of new zeolites that are cheaper, thinner, and better equipped to process large organic molecules.
Clearing Senescent Cells: Experiments revealed that clearing senescent cells, or those that have stopped dividing, from the bodies of mice can delay the onset of age-related symptoms such as cataracts and muscle weakness. Mice whose bodies were cleared of these loitering cells didn’t live longer than their untreated cage-mates—but they did seem to live better, which provided researchers with some hope that banishing senescent cells might also prolong our golden years.

Tomado de/Taken from AAAS y/and Science

Los neutrinos rápidos y el Método Científico en acción

2011-12-03T13:43:00.001+01:00

Como ya hemos visto en alguna otra ocasión, la Ciencia se basa en hechos experimentales reales, reproducibles e independientes del exprimentador, lo que la diferencia de las Pseudociencias. Cuando los datos experimentales no coinciden con la teorías conocidas, se formula una nueva hipótesis para tratar de explicarlos. Esta forma cambiante de explicar la realidad, este procedimiento de avanzar dando "dos pasos adelante y uno atrás" es el fundamento del Método Científico, una poderosa herramienta que ha permitido a la humanidad liberarse de las cortapisas de su biología original y, lo más importante en mi opinión como seres pensantes que somos, salir del oscurantismo.
Las personas con metalidad científica, se dediquen o no a la ciencia, están dispuestas siempre a cambiar de opinión. En palabras de Carl Sagan: "En el mundo de la ciencia muchas veces se escucha a científicos decir 'Eso es un buen razonamiento. Mi teoría estaba equivocada' y cambian su enfoque para descubrir nuevas cosas. Sin embargo no recuerdo la última vez que un político o un religioso dijese lo mismo."

Y la reflexión es cierta. Ni siquiera la Teoría de la Relatividad (TR), el paradigma fundamental de la física desde hace cerca de 100 años, se libra de los embates de los científicos teóricos y experimentales, sobre todo cuando vienen respaldados por datos experimentales. La existencia de neutrinos más rápidos que la luz, viene a poner en entredicho uno de los postulados en los que se basa la TR. El experimento OPERA del CERN europeo, provocó una gran polvareda en septiembre pasado cuando un grupo de más de 130 científicos publicó un informe acerca de los resultados de un experimento, consistente en generar neutrinos (una partícula bastante elusiva que nos atraviesa continuamente) lanzando haces de protones acelerados contra grafito en el acelerador del CERN (Ginebra, Suiza) y medirlos en el Gran Sasso (Italia) a 730 km de distancia. Los primeros resultados revelaban una anomalía consistente en que los neutrinos viajaban a velocidad superiores a las de la luz.
Los primeros experimentos, publicados en septiembre pasado han sido re-evaluados para controlar las fuentes de incertidumbre y eliminar posibles sesgos, y han sido completados con nuevas experiencias consistentes en producir pulsos de protones más cortos, de tan sólo 3 nanosegundos, separados por intervalos de 524 nanosegundos.

Al haber una gran diferencia entre los pulsos, se aumenta la precisión en la determinación del momento de salida, pero se pierde 'masa de datos' ya que se lanzan menos neutrinos que en los exprimentos originales. Los resultados han vuelto a revelar un adelanto de 62,1 +/- 3,7 ns, muy similar al de 57,8 +/- 7,8 ns que se encontró en los primeros experimentos.
Dada la relevancia que tendría la confirmación última de la anomalía, los autores finalizan su artículo indicando que se necesitan más estudios con objeto de encontrar posibles fuentes de incertidumbre y, de forma deliberada, no intentan ninguna interpretación teoórica o fenomenológica de los resultados obtenidos.

"In conclusion, despite the large significance of the measurement reported here and the robustness of the analysis, the potentially great impact of the result motivates the continuation of our studies in order to investigate possible still unknown systematic effects that could explain the observed anomaly. We deliberately do not attempt any theoretical or phenomenological interpretation of the results."

Por tanto todo queda abierto porque, volviendo a Sagan, "en la Ciencia la única verdad sagrada, es que no hay verdades sagradas".

¿Quién dijo que la ciencia era fría, distante y aburrida?

Resumen del paper http://arxiv.org/abs/1109.4897v2
The OPERA neutrino experiment at the underground Gran Sasso Laboratory has measured the velocity of neutrinos from the CERN CNGS beam over a baseline of about 730 km with much higher accuracy than previous studies conducted with accelerator neutrinos. The measurement is based on high-statistics data taken by OPERA in the years 2009, 2010 and 2011. Dedicated upgrades of the CNGS timing system and of the OPERA detector, as well as a high precision geodesy campaign for the measurement of the neutrino baseline, allowed reaching comparable systematic and statistical accuracies. An early arrival time of CNGS muon neutrinos with respect to the one computed assuming the speed of light in vacuum of (57.8 \pm 7.8 (stat.)+8.3-5.9 (sys.)) ns was measured. This anomaly corresponds to a relative difference of the muon neutrino velocity with respect to the speed of light (v-c)/c = (2.37 \pm 0.32 (stat.) (sys.)) \times10-5. The above result, obtained by comparing the time distributions of neutrino interactions and of protons hitting the CNGS target in 10.5 {\mu}s long extractions, was confirmed by a test performed using a beam with a short-bunch time-structure allowing to measure the neutrino time of flight at the single interaction level.

Enlace al pdf del artículo completo

Premios Nobel Ig 2011/Ig Nobel PRIZES 2011

2011-10-01T11:46:00.003+02:00

Investigación que hace SONREIR y después PENSAR.

Los premios Ig Nobel 2011, instituidos para premiar aquellas investigaciones que parecen broma pero que son reales, fueron entregados el 29 de septiembre.

FISIOLOGÍA: Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl and Ludwig Huber por su estudio "No hay evidencias de que el bostezo sea contagioso en las tortugas de patas rojas".
REFERENCIA: 'No Evidence Of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise Geochelone carbonaria," Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl, Ludwig Huber, Current Zoology, vol. 57, no. 4, 2011. pp. 477-84.

QUÍMICA: Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi and Junichi Murakami, por determinar la densidad óptima que debe tener un aerosol de wasabi (rábano picante japonés) para despertar a personas dormidas en situaciones de fuego u otras emergencias, y por aplicar ese conocimiento a inventar la alarma "wasabi".
REFERENCIA: US patent application 2010/0308995 A1. Filing date: Feb 5, 2009.

MEDICINA: Mirjam Tuk, Debra Trampe y Luk Warlop conjuntamente con Matthew Lewis, Peter Snyder y Robert Feldman, Robert Pietrzak, David Darby and Paul Maruff por demostrar que la gente toma mejores decisiones sobre algunas cosas, y peores decisiones sobre otras, cuando tiene fuertes ganas de orinar.
REFERENCIA: "Inhibitory Spillover: Increased Urination Urgency Facilitates Impulse Control in Unrelated Domains," Mirjam A. Tuk, Debra Trampe and Luk Warlop, Psychological Science, vol. 22, no. 5, May 2011, pp. 627-633.
REFERENCIA: "The Effect of Acute Increase in Urge to Void on Cognitive Function in Healthy Adults," Matthew S. Lewis, Peter J. Snyder, Robert H. Pietrzak, David Darby, Robert A. Feldman, Paul T. Maruff, Neurology and Urodynamics, vol. 30, no. 1, January 2011, pp. 183-7.

PSICOLOGÍA: Karl Halvor Teigen por tratar de comprender el siginificado de los suspiros.
REFERENCIA: "Is a Sigh 'Just a Sigh'? Sighs as Emotional Signals and Responses to a Difficult Task," Karl Halvor Teigen, Scandinavian Journal of Psychology, vol. 49, no. 1, 2008, pp. 49–57.

LITERATURA: John Perry por su Teoría de la Procrastinación (postergar las cosas urgentes) Estructurada que dice: Para obtener grandes logros hay que trabajar siempre en algo que sea importante o necesario, y que nos sirva además para evitar trabajar sobre algo todavía más importante.
REFERENCIA: "How to Procrastinate and Still Get Things Done," John Perry, Chronicle of Higher Education, February 23, 1996. Later republished elsewhere under the title "Structured Procrastination."

BIOLOGÍA: Darryl Gwynne y David Rentz por descubrir que algunos escarabajos quieren aparearse con botellas de cerveza de una determinada marca australiana.
REFERENCIA: "Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera)," D.T. Gwynne, and D.C.F. Rentz, Journal of the Australian Entomological Society, vol. 22, , no. 1, 1983, pp. 79-80
REFERENCIA: "Beetles on the Bottle," D.T. Gwynne and D.C.F. R

FÍSICA: Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru, y Herman Kingma por demostrar que los lanzadores de disco se marean (al dar vueltas) y los de martillo no.
REFERENCIA: "Dizziness in Discus Throwers is Related to Motion Sickness Generated While Spinning," Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru and Herman Kingma, Acta Oto-laryngologica, vol. 120, no. 3, March 2000, pp. 390–5.

MATEMÁTICAS: Dorothy Martin (que predijo el fin del mundo para 1954), Pat Robertson (que lo hizo para 1982), Elizabeth Clare Prophet (que lo hizo para 1990), Lee Jang Rim (que lo hizo para 1992), Credonia Mwerinde (que lo hizo para 1999) y Harold Camping of the USA (que lo hizo para el 6 de septiembre de 1994 y luego para el 21 de octubre de 2011) por enseñar al mundo a tener cuidado cuando se hacen suposicioenes y cálculos matemáticos.

PREMIO DE LA PAZ: Arturas Zuokas alcalde de Vilnius, Lituania, por demostrar como solucionar el problema de los coches de lujo mal aparcados, pasando por encima con un tanque.
REFERENCIA: VIDEO and OFFICIAL CITY INFO

SALUD PÚBLICA: John Senders por realizar una serie de experimentos en los que una persona conduce un automóvil por una autopista mientras se le tapan repetidamente los ojos .
REFERENCIA: "The Attentional Demand of Automobile Driving," John W. Senders, et al., Highway Research Record, vol. 195, 1967, pp. 15-33.

Research that makes people LAUGH and then THINK.

The Ig Nobel Prizes 2011, acknowledging every year research that seems a pun but is real, were announced and awarded on September 29

PHYSIOLOGY PRIZE: Anna Wilkinson (of the UK), Natalie Sebanz (of THE NETHERLANDS, HUNGARY, and AUSTRIA), Isabella Mandl (of AUSTRIA) and Ludwig Huber (of AUSTRIA) for their study "No Evidence of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise."
REFERENCE: 'No Evidence Of Contagious Yawning in the Red-Footed Tortoise Geochelone carbonaria," Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl, Ludwig Huber, Current Zoology, vol. 57, no. 4, 2011. pp. 477-84.

CHEMISTRY PRIZE: Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi and Junichi Murakami of JAPAN, for determining the ideal density of airborne wasabi (pungent horseradish) to awaken sleeping people in case of a fire or other emergency, and for applying this knowledge to invent the wasabi alarm.
REFERENCE: US patent application 2010/0308995 A1. Filing date: Feb 5, 2009.

MEDICINE PRIZE: Mirjam Tuk (of THE NETHERLANDS and the UK), Debra Trampe (of THE NETHERLANDS) and Luk Warlop (of BELGIUM). and jointly to Matthew Lewis, Peter Snyder and Robert Feldman (of the USA), Robert Pietrzak, David Darby, and Paul Maruff (of AUSTRALIA) for demonstrating that people make better decisions about some kinds of things — but worse decisions about other kinds of things‚ when they have a strong urge to urinate.
REFERENCE: "Inhibitory Spillover: Increased Urination Urgency Facilitates Impulse Control in Unrelated Domains," Mirjam A. Tuk, Debra Trampe and Luk Warlop, Psychological Science, vol. 22, no. 5, May 2011, pp. 627-633.
REFERENCE: "The Effect of Acute Increase in Urge to Void on Cognitive Function in Healthy Adults," Matthew S. Lewis, Peter J. Snyder, Robert H. Pietrzak, David Darby, Robert A. Feldman, Paul T. Maruff, Neurology and Urodynamics, vol. 30, no. 1, January 2011, pp. 183-7.

PSYCHOLOGY PRIZE: Karl Halvor Teigen of the University of Oslo, NORWAY, for trying to understand why, in everyday life, people sigh.
REFERENCE: "Is a Sigh 'Just a Sigh'? Sighs as Emotional Signals and Responses to a Difficult Task," Karl Halvor Teigen, Scandinavian Journal of Psychology, vol. 49, no. 1, 2008, pp. 49–57.

LITERATURE PRIZE: John Perry of Stanford University, USA, for his Theory of Structured Procrastination, which says: To be a high achiever, always work on something important, using it as a way to avoid doing something that's even more important.
REFERENCE: "How to Procrastinate and Still Get Things Done," John Perry, Chronicle of Higher Education, February 23, 1996. Later republished elsewhere under the title "Structured Procrastination."

BIOLOGY PRIZE: Darryl Gwynne (of CANADA and AUSTRALIA and the UK and the USA) and David Rentz (of AUSTRALIA and the USA) for discovering that a certain kind of beetle mates with a certain kind of Australian beer bottle
REFERENCE: "Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera)," D.T. Gwynne, and D.C.F. Rentz, Journal of the Australian Entomological Society, vol. 22, , no. 1, 1983, pp. 79-80
REFERENCE: "Beetles on the Bottle," D.T. Gwynne and D.C.F. Rentz, Antenna: Proceedings (A) of the Royal Entomological Society London, vol. 8, no. 3, 1984, pp. 116-7.

PHYSICS PRIZE: Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne and Bruno Ragaru (of FRANCE), and Herman Kingma (of THE NETHERLANDS), for determining why discus throwers become dizzy, and why hammer throwers don't.
REFERENCE: "Dizziness in Discus Throwers is Related to Motion Sickness Generated While Spinning," Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru and Herman Kingma, Acta Oto-laryngologica, vol. 120, no. 3, March 2000, pp. 390–5.

MATHEMATICS PRIZE: Dorothy Martin of the USA (who predicted the world would end in 1954), Pat Robertson of the USA (who predicted the world would end in 1982), Elizabeth Clare Prophet of the USA (who predicted the world would end in 1990), Lee Jang Rim of KOREA (who predicted the world would end in 1992), Credonia Mwerinde of UGANDA (who predicted the world would end in 1999), and Harold Camping of the USA (who predicted the world would end on September 6, 1994 and later predicted that the world will end on October 21, 2011), for teaching the world to be careful when making mathematical assumptions and calculations.

PEACE PRIZE: Arturas Zuokas, the mayor of Vilnius, LITHUANIA, for demonstrating that the problem of illegally parked luxury cars can be solved by running them over with an armored tank.
REFERENCE: VIDEO and OFFICIAL CITY INFO

PUBLIC SAFETY PRIZE: John Senders of the University of Toronto, CANADA, for conducting a series of safety experiments in which a person drives an automobile on a major highway while a visor repeatedly flaps down over his face, blinding him.
REFERENCE: "The Attentional Demand of Automobile Driving," John W. Senders, et al., Highway Research Record, vol. 195, 1967, pp. 15-33. VIDEO

Tomado de /Taken from Improbable Research

EL EXPERIMENTO "OPERA" DETECTA NEUTRINOS MÁS RÁPIDOS QUE LA LUZ

2011-09-26T00:22:00.000+02:00

Los resultados del experimento internacional OPERA, en el que participan más de 150 investigadores, parecen indicar que neutrinos enviados desde el CERN en Ginebra (Suiza) hasta el laboratorio Gran Sasso (Italia) han viajado a una velocidad ligeramente superior a la de la luz. La confirmación de los datos supondría un reto a las leyes de la Física establecidas por Einstein, por lo que los investigadores han solicitado a la comunidad científica que corrobore el experimento y verifique si las mediciones son correctas.

Más información pinchando el siguiente enlace:

http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=2572.0

La computación cuántica más cerca/Quantum computing is nearer

2011-08-12T10:58:00.000+02:00

Los computadores cuánticos podrían estar más próximos. Investigadores del National Institute of Standards and Technology (NIST) han entrelazado por primera vez las propiedades cuánticos de dos iones diferentes, manipulándolos con microondas en vez de con rayos laser. Esto sugiere que podría ser posible sustituir los “parques láser” de computación cuántica del tamaño de una habitación con tecnología miniaturizada comercial, similar a la empleada en los teléfonos inteligentes.
El entrelazamiento es un fenómeno cuábtico crucial para transmitir información y corregir errores en los computadores cuánticos. Cuando partículas atómicas, como los iones, están entrelazadas, los cambios hechos en una afectan a las otras entrelazadas con ella. Esta es la clave para la computación cuántica que al utilizar estas propiedades tan poco usuales, permitirá resolver ciertos problemas, inabordables hoy día incluso con superordenadores, tales como la ruptura de los códigos de encriptación u otros problemas científicos excesivamente complicados.
Hasta ahora, el entrelazamiento de iones implicaba siempre el uso de instalaciones enormes y de varios rayos láser. Por el contrario, el entralazador por microondas utilizado por los investigadores del NIST, integra el cableado de las fuentes de microondas directamente en una trampa iónica del tamaño de un chip y utiliza un conjunto de láseres, espejos y lentes de sobremesa de un tamaño que es la décima parte del empleado anteriormente. Todavía se necesitan láseres ultravioleta de baja potencia para enfriar los iones y observar los resultados experimentales, pero éstos podrían hacerse del tamaño de los incluidos en los lectores portátiles de DVD. Los sistemas de microondas podrían ser más fácilmente ampliados para construir sistemas prácticos de miles de iones para computación cuántica y simulaciones, que las fuentes láser complejas y caras.
El NIST informa de un 76% de éxito para el entrelzamiento con sus microndas, lo cual está por encima del 50% mínimo necesario, pero no es aún competitivo con el 99,3% que se obtiene con los mejores láseres hoy día. Se necesita más investigación para mejorar las operaciones de microondas reduciendo movimientos iónicos indeseables y suprimir el entrecruzamiento de información entre diferentes zonas del mismo chip.
Quantum computers could be more nearer now. Researchers at the National Institute of Standards and Technology (NIST) have for the first time linked the quantum properties of two separated ions (electrically charged atoms) by manipulating them with microwaves instead of the usual laser beams. This suggests it may be possible to replace the room-sized quantum computing "laser park" with miniaturized, commercial microwave technology similar to that used in smart phones.
The entanglement, is a quantum phenomenon expected to be crucial for transporting information and correcting errors in quantum computers. When atomic-size particles, such as ions, are in an entangled state, changes made to one particle affects the other particles it is entangled with. This the key to quantum computing, that using unusual rules of quantum physics, will allow to solve certain problems, that are currently intractable even with supercomputers, such as breaking encryption codes or other large-size scientific problems.
Until now, the entanglement of ions always involved massive rigs and multiple lasers beams. The microwave entangler used by NIST researchers, on the other hand, integrates wiring for microwave sources directly on a chip-sized ion trap and use a desktop-scale table of lasers, mirrors, and lenses that is only about one-tenth of the size previously required. Low-power ultraviolet lasers are still needed to cool the ions and observe experimental results but might eventually be made as small as those in portable DVD players. Compared to complex, expensive laser sources, microwave components could be expanded and upgraded more easily to build practical systems of thousands of ions for quantum computing and simulations.
NIST reports a 76 percent rate of successful entanglement with the microwave rig, which is above the 50 percent target number for quantum properties, but not quite as good as the best laser arrays out there, with can successfully entangle ions 99.3 percent of the time. Further research it is necessary to improve microwave operations by reducing unwanted ion motion and to suppress cross-talk between different information processing zones on the same chip.

Tomado de/Taken de Science

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Microwave quantum logic gates for trapped ions
C. Ospelkaus, U. Warring, Y. Colombe, K. R. Brown, J. M. Amini, D. Leibfried and D. J. Wineland
Nature 476 ,181–184(11 August 2011) doi:10.1038/nature10290
Abstract
Control over physical systems at the quantum level is important in fields as diverse as metrology, information processing, simulation and chemistry. For trapped atomic ions, the quantized motional and internal degrees of freedom can be coherently manipulated with laser light. Similar control is difficult to achieve with radio-frequency or microwave radiation: the essential coupling between internal degrees of freedom and motion requires significant field changes over the extent of the atoms’ motion, but such changes are negligible at these frequencies for freely propagating fields. An exception is in the near field of microwave currents in structures smaller than the free-space wavelength where stronger gradients can be generated. Here we first manipulate coherently (on timescales of 20 nanoseconds) the internal quantum states of ions held in a microfabricated trap. The controlling magnetic fields are generated by microwave currents in electrodes that are integrated into the trap structure. We also generate entanglement between the internal degrees of freedom of two atoms with a gate operation suitable for general quantum computation; the entangled state has a fidelity of 0.76(3), where the uncertainty denotes standard error of the mean. Our approach, which involves integrating the quantum control mechanism into the trapping device in a scalable manner, could be applied to quantum information processing4, simulation and spectroscopy.

El LHC estrecha la búsqueda del bosón de Higgs/The LHC narrows the search of the Higss bosob

2011-07-31T11:20:00.009+02:00

Los principales experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) han presentado en la conferencia de Física de Altas Energías que se celebra estos días en Grenoble (Francia) nuevos datos que estrechan la búsqueda del bosón de Higgs. Esta partícula, que explicaría el origen de la masa, es la pieza que falta por descubrir en el Modelo Estándar, la teoría que describe las partículas fundamentales y sus interacciones.
Los experimentos ATLAS y CMS no han encontrado, hasta el momento, ninguna señal significativa de la presencia de la partícula Higgs en el rango de masas entre los 120 y los 600 GeV (gigaelectronvoltios). El electronvoltio (eV) es una unidad de energía, pero en física de partículas la masa y la energía pueden ser intercambiadas por la idea de equivalencia demostrada por Einstein en su famosa ecuación (E = mc2). Así, la energía de las partículas que giran en el LHC se transforma en las colisiones en nuevas partículas muy masivas que inmediatamente “decaen”, se transforman en otras.
De esta manera los físicos reconstruyen los eventos o sucesos ocurridos en el interior de los experimentos a partir de las partículas resultantes de las colisiones. La existencia del bosón de Higgs se tendrá que observar mediante las partículas resultantes de las colisiones donde se produzca. Esta partícula es, según la teoría que define las partículas elementales y sus interacciones, el Modelo Estándar, la que otorgaría masa al resto mediante el llamado campo de Higgs. Su existencia fue propuesta por el físico Peter Higgs en la década de los sesenta.
Los resultados de ATLAS permiten descartar, con un nivel de confianza del 95% la existencia de un bosón de Higgs con masas entre 155‐190 GeV y 295‐450 GeV. Por su parte, CMS descarta con el mismo nivel de confianza su presencia en los rangos de masas de 149‐206 GeV y 300‐440 GeV. Sin embargo, en la región de masa entre 120 y 140 GeV, y alrededor de los 250 GeV, ATLAS observa un “moderado exceso de sucesos”, mientras que CMS observa otro “exceso moderado” de eventos por debajo de los 145 GeV.
Según datos obtenidos en otros aceleradores como el Tevatron (EE UU), el rango de masas más probable del bosón de Higgs estaría entre los 114 y 137 GeV, más de 100 veces la masa del protón. Sin embargo, los físicos interpretan estas señales con gran cautela a la espera de más datos y estudios adicionales. Se esperan nuevos resultados para la conferencia internacional Lepton‐Photon, que se celebrará en India a finales de agosto.
Durante 2011 y 2012 el LHC acumulará diez veces más datos, lo que permitirá a los experimentos explorar de forma mucho más precisa la actual frontera de energía en la búsqueda del bosón de Higgs.

The main experiments of the Great Hadron Collider (LHC) have presented new data that narrow the search of the Higgs boson in the conference of Physics of High Energies in Grenoble (France). This particle, that would explain the origin of the mass, is the last piece to discover in the Standard Model, the theory that describes the fundamental particles and their interactions.
The experiments ATLAS and CMS have not found, until now, any significant signal of the presence of the Higgs particle in the rank of masses comprised between 120 and 600 GeV (gigaelectronvolts). The electronvolt (eV) is a unit of energy, but in particle physics mass and energy are exchangeable because of the idea of equivalence demonstrated by Einstein in their famous equation (E = mc2). Thus, the energy of the particles that go around in the LHC transforms during collisions in new very massive particles that immediately “decays”, i.e. are transformed into others.
Thus the physicists reconstruct the events happened inside the experiments, from the resulting particles of the collisions. The existence of the Higgs boson will have to be observed from the particles resulting of the collisions where it takes place. This particle is, according to the Standard Model the theory that defines elementary particles and their interactions, the one that will give mass to the rest of particles via the field of Higgs. Its existence was proposed by the physicist Peter Higgs in the 60’s.
The ATLAS results allow to discard, with a 95% confidence level, the existence of a Higgs boson with masses between 155 ‐ 190 GeV and 295 ‐450 GeV. On the other hand, CMS has ruled out, with the same level of confidence their presence in the rank of mass between 149- 206 GeV and 300 - 440 GeV. Nevertheless, in the region of mass between 120 and 140 GeV, and around the 250 GeV, ATLAS has found a “moderate excess of events”, whereas CMS observes another “moderate excess” of events below the 145 GeV.
According to data collected in other particle accelerators like the Tevatron (USA), the more probable rank of masses for the Higgs boson would be between 114 and 137 GeV, i.e. more than 100 times the mass of the proton. Nevertheless, the physicists interpret these additional signals with great caution, waiting for more data and studies. New results are expected for the international conference Lepton ‐ Photon, that will be celebrated in India at the end of August.
During 2011 and 2012, LHC will accumulate ten times more data, which will allow explore in a more precise way, the present energy border in the search of the Higgs boson.

Tomado de/Taken form SINC

UN GEN ASOCIADO A LA DELGADEZ PREDISPONE A PADECER ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LA OBESIDAD (CSIC)

2011-07-03T14:38:00.004+02:00

Según Belén Peral del Dpto. de prensa del CSIC, "Un gen asociado a la delgadez predispone a padecer enfermedades relacionadas con la obesidad."

""Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) descubre que un gen asociado con la delgadez predispone a padecer enfermedades metabólicas relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Los investigadores han estudiado los genomas de 76.202 individuos de todo el mundo para buscar variantes génicas asociadas a la cantidad de tejido adiposo (grasa corporal) que alberga el organismo. El estudio está disponible en la versión on-line de Nature Genetics.

“Ahora sabemos que ser delgado no significa tener un riesgo bajo de padecer enfermedades metabólicas. Además, hemos descubierto que son mayoritariamente los hombres los que tienen una variante del gen IRS1 (que está asociada con una menor cantidad de grasa corporal), que les hace a la vez más delgados y más susceptibles de padecer enfermedades metabólicas y cardiovasculares”, detalla la investigadora del CSIC Belén Peral, participante en el estudio.

En el trabajo, liderado por Ruth Loos, de la Unidad de Epidemiología del Medical Research Council, en Cambridge (Reino Unido), ha colaborado un consorcio de investigadores de 72 instituciones científicas pertenecientes a 10 países, entre los que se encuentra el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.

Este trabajo ha partido de un estudio de asociación genética para buscar posibles correlaciones entre dos millones y medio de variantes génicas en todo el genoma humano y el porcentaje de grasa corporal de los más de 75.000 individuos. El estudio, además de confirmar la implicación de un gen previamente asociado con la obesidad, denominado FTO (por fat mass and obesity associated, sus siglas en inglés), ha identificado dos nuevas regiones en el genoma, una cerca del gen SPRY2 y otra cerca del gen IRS1.

MÁS INFORMACIÓN, PINCHANDO EL SIGUIENTE ENLACE:

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ALKAID REVISTA: una revista diferente

2011-04-21T19:45:00.004+02:00

Vamos ya para los tres años. Una publicación nacida con el objetivo de la divulgación del conocimiento mediante la interrelación temática y territorial, con intención de llegar al mayor número posible de gente, sacando el saber de los lugares donde éste se produce. Una revista de divulgación que toca temas científicos, históricos, artísticos, literarios, medioambientales... Siempre gracias a la colaboración de expertos en sus correspondientes temas que explican lo que saben en base a artículos de fondo que no caducan. Una revista que cree en la multidisciplinariedad como base para una educación mejor de forma que se contribuya a la génesis de actitudes reflexivas, mediante un tratamiento integral del hombre y una presentación de alta calidad técnica de edición y estilo vanguardista gracias a su diseño gráfico.

Una publicación que no busca hacerse de oro mediante la publicidad, sino que única y exclusivamente se sostiene gracias a los suscriptores que, por toda la geografía española, cada vez son más. De hecho: ya ha saltado "El Charco" con firmeza y seguridad, siempre con la idea de llevar la cultura de calidad a todas partes.

ALKAID EDICIONES planta árboles con cada número de la revista, dentro del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) junto a la Fundación +Árboles.

Además, cree fundamenltalmente en la cooperación intersectorial como única vía en la construcción de un mundo más equlibrado, por ello, al igual que lo cree el proyecto Casas Rurales Solidarias (más de 160 posibilidades en toda España y parte del extranjero, para un turismo de calidad y que respeta el entorno) de la colaboración mutua, salen beneficiados los SUSCRIPTORES que obtienen DESCUENTOS vacacionales en cualquiera de sus alojamientos, durante TODO el año, mientras contribuyen por el mismo precio, a financiar proyectos solidarios.

Por eso, os invitamos a

PLANTAR ÁRBOLES con ALKAID y a GLOBALIZAR LA ESPERANZA Y LA COOPERACIÓN mediante ACTOS SOLIDARIOS

Más información, pinchad el siguiente enlace:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?board=34.0

Una nueva partícula para el Modelo Standard/A new particle for the Standard Model

2011-04-09T17:55:00.010+02:00

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el "rompedor de átomos" más poderoso del mundo, podría estar solo a unos meses de encontrar una nueva partícula elemental, prueba de la existencia de una nueva fuerza de la naturaleza.
Los estudios sobre el quark cima (top) el más pesado de los seis quarks que son los bloques básicos de la naturaleza, han demostrado un comportamiento anómalo cuando son producidos a partir de colisiones protón-antiprotón en el Tevatron del Fermilab en Batavia, Illinois (E.E.U.U.), un acelerador de baja energía. Al comparar los resultados con los predichos por el Modelo Standard de la Física de partículas, los quarks vuelan más a menudo en la dirección del haz del protónn y menos en la del protón de lo que deberían.
Para energías por encima de 450 miles de millones de electron-voltios, el 45% de los quarks se mueven a lo largo del haz del protón, cuando solo deberían hacerlo un 9%. El equipo ha comunicado evidencias adicionales de la extraña preferencia direccionald el quark, después de examinar los resultados de otro grupo de interacciones.
Según los autores "solo hay un 0,04% de probabilidades de que la preferencia direccional del quark cima sea un error". este porcentaje (tres sigma) está lejos aún del nivel de confianza (cinco sigma) preciso para que el resultado sea considerado un hallazgo, pero otro experimento del Tevatron ha encontrado indicios de la misma asimetría empleando otras técnicas y otros datos.
Suponiendo que el efecto sea real, la preferencia direccional sugiere la existencia de una nueva partícula elemental no predicha por el Modelo Standard. La partícula podría ser la portadora de un nuevo tipo de fuerza que interaccione con los quarks cima, un pariente pesado del gluon, la partícula sin masa que mantine pegados a los quarks.
Otra idea postula la existencia del bosón Z', una versión más pesada del bosón Z, la partícula portadora de la fuerza nuclear débil. El bosón Z' convertiría un quark en otro de un tipo diferente, originando la asimetría.
En el caso de que la asimetría derive de la existencia de una partícula demasiado masiva como para ser producida en el Tevatron, el LHC podría producir la partícula directamente, posiblemente antes del final de este año 2011

The Large Hadron Collider, the world’s most powerful atom smasher, may be only months away from finding a new elementary particle — a sign of a new force in nature.
The studies focus on the top quark, the heaviest of the six quarks, which are the fundamental building blocks of nature. Top quarks appear to behave badly when they are produced during proton-antiproton collisions at a lower-energy particle accelerator, the Fermilab’s Tevatron in Batavia, Ill. Compared with what the standard model of particle physics predicts, these quarks fly off too often in the direction of the proton beam and not enough in the antiproton direction.
For energies above 450 billion electron volts, 45 percent of the top quarks travel along the path of the proton beam while only 9 percent are expected to do so, and the team reported additional evidence of the top quark’s puzzling directional preference after examining the paths of quarks generated by a different set of particle interactions.
According to the authors, "there’s only about a 0.04 percent chance, that the top quark’s apparent directional preference is a fluke". That percentage (named three-sigma) still doesn’t meet the threshold for what physicists consider proof (five-sigma) but Tevatron’s other experiment, DZero, has recently found hints of the same asymmetry, using different data and techniques.
Assuming the effect is real, the directional preference suggests the existence of a new elementary particle, not predicted by the standard model. The particle could be the messenger of a new type of force that interacts with top quarks, a heavy cousin to the massless gluon, the particle that binds quarks together.
Another idea posits the existence of a particle called the Z’ boson, a heavier version of the Z boson, a messenger particle for the weak interaction. The Z’ boson would transforms one type of quark into another, leading to the asymmetry.
If the asymmetry arises from some new type of particle just slightly too massive for the Tevatron to produce, the LHC could produce the particles directly, possibly by the end of 2011

Tomado de/Taken from Science News

La controversia Arsénico-Fósforo/The Arsenic-Phosphorus controversy

2011-03-06T10:22:00.017+01:00

Durante el mes de diciembre pasado, tuvo lugar una controversia científica que en vez de tener lugar en los medios académicos, se desarrollo fundamentalmente en los medios de comunicación y en internet. El tema no era para menos: el presunto hallazgo de una bacteria terrestre que parecía capaz de sustituir el fósforo (P) por el arsénico (As) en la estructura de su ADN.

P y As son elementos con propiedades químicas similares, como podría predecir cualquiera que haya estudiado Química en Bachiller y recuerde que el As se encuentra debajo del P en la misma columna del Sistema Periódico. No obstante, un paradigma habitual de la Química de la vida, dice que cualquier pequeña modificación en la estructura química de las sustancias implicadas en la misma (y el ADN es una de ellas) resulta inviable, al cambiar tanto la estructura como la reactividad de las sustancias modificadas. Por tanto, el anuncio de un hallazgo de esas características tiene implicaciones tan importantes, que el interés del mundo académico-científico por la noticia estaba asegurado de antemano.

Pero además la investigación estaba financiada por la NASA, lo que añadía un aspecto mediático especial. La agencia espacial norteamericana es muy dada a las conferencias de prensa y a los anuncios extraordinarios (¡sobre todo cuando llega la hora de la elaboración de los presupuestos económicos en USA!) y orquestó una campaña publicitaria centrada alrededor de una conferencia de prensa, prevista para el día 2 de diciembre de 2010, en la que se anunciaría lo que la NASA calificó como un 'descubrimiento astrobiológico que tendría un gran impacto en la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre'. La campaña incluía además el 'embargo' del correspondiente artículo científico en la revista SCIENCE, una revista muy dada a publicar artículos científicos rompedores y de vanguardia. Todo ello disparó especulaciones salvajes acerca del descubrimiento de vida alienígena fuera de nuestro planeta.

El show no defraudó, como tampoco el artículo en Science con un título ilustrativo "Una bacteria que puede crecer utilizando Arsénico en lugar de Fósforo” (A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus) (1) y un resumen que incluía las siguientes afirmaciones: “Describimos una bacteria, la variedad GFAJ-1 de la Halomonadaceas, aislada en el Lago Mono, California, que cambia arsénico por fósforo para sostener su crecimiento. Nuestros datos muestras evidencias de arseniato en macromoléculas que normalmente contienen fosfato, más notablemente ácidos nucleicos y proteínas. Este cambio en una de los bio-elementos mayoritarios, podría tener profunda importancia evolutiva y geoquímica” (... we describe a bacterium, strain GFAJ-1 of the Halomonadaceae, isolated from Mono Lake, CA, which substitutes arsenic for phosphorus to sustain its growth. Our data show evidence for arsenate in macromolecules that normally contain phosphate, most notably nucleic acids and proteins. Exchange of one of the major bio-elements may have profound evolutionary and geochemical significance).

En el pasado, un anuncio así casi habría pasado desapercibido y las reacciones se habrían producido unos meses más tarde y dentro del entorno científico, pero estamos en pleno auge de la Web 2.0 y las reacciones fueron inmediatas. Así, después de las primeras reacciones en plan laudatorio, no tardaron en comenzar las primeras críticas y se produjo una vorágine en la que entraron en primer lugar los medios de comunicación a través de sus páginas de divulgación, y casi inmediatamente después los blogs de divulgación científica y los que mantenidos por científicos, bioquímicos, químicos, exobiólogos, geoquímicos, etc., relacionados con el presunto descubrimiento.
Haciendo abstracción de las críticas a las interpretaciones iniciales sobre vida alienígena, más propias de la ciencia-ficción, las objeciones científicas al artículo se han centrado en:
(1) Pobre calidad de los resultados experimentales aportados, que van desde la utilización de medios de cultivo contaminados con fosfato, al empleo de métodos no concluyentes o la utilización de técnicas analíticas no adecuadas
(2) La elevada velocidad de hidrólisis de los arseniatos, que haría que un ADN con As se desmoronara en diez minutos. Eso hace esas estructuras inviables en la práctica por su inestabilidad y además hubiera impedido que Wolfe-Simon y sus col. hallaran fragmentos grandes de ADN, como describen en la publicación.
(3) La bacteria estudiada pertenece a un grupo convencional de bacterias basadas en ADN con P. Si el ADN de GFAJ-1 contuviera As, el mayor tamaño iónico de éste y la mayor longitud de los enlace As-O frente a los P-O, haría que las enzimas tipo ADN-polimerasa, no pudieran funcionar correctamente por problemas estéricos.

Todo permite pues pensar por ahora y a falta de otros estudios experimentales por grupos independientes, el que nos encontramos como mucho ante el caso de una bacteria que es capaz de sobrevivir en un ambiente con As, pero que no lo incorpora en su ADN.

¿Y la polvareda levantada es normal? Lo cierto es que la comunicación científica basada en la revisión por pares (peer-review) funciona siempre así, pero a un ritmo mucho más lento. Cada nueva publicación sufre un escrutinio inicial por los revisores (reviewers o referees) de la revista en la que se pretende publicar, que buscan debilidades en la experimentación, en el tratamiento de los resultados o en la lógica que lleva a las conclusiones finales. Pero esto es solo el principio, pues una vez superada esa fase y publicado el trabajo, las ideas expuestas pueden ser rebatidas, ser simplemente olvidadas si no son ciertas o aguantar el paso del tiempo sirviendo de germen a nuevas investigaciones. Cuando se trata de investigaciones o estudios que ponen en cuestión algunos de los paradigmas existentes, este proceso se lleva a cabo con más intensidad (algunos dirían con más saña). Pero lo peculiar en este caso, es que la discusión ha tenido lugar de una forma mucha más pública que lo habitual.

Queda reflexionar ahora acerca de si la inmediatez de la web 2.0 es lo más adecuado para la reflexión serena y la crítica seria de las publicaciones científicas. Lo que sí que resulta obvio, es que los anuncios espectaculares basados en despliegues mediáticos, son más susceptibles de generar situaciones como la que se ha vivido con este asunto. Lo sucedido en diciembre no parece haber gustado ni a los autores ni a la NASA, que hubieran deseado mantener la controversia en los cauces habituales, pero visto con un poco de perespectiva, era lo que cabría esperar.

A scientific controversy took place during the past December 2010, but instead taking place in the academic circuits, it developed in the ‘normal’ mass media (newspapers, TV…) and mainly in Internet. The controversial subject was very promising: the supposed finding of a terrestrial bacterium that seemed able to replace phosphorus (P) by arsenic (As) in the structure of its DNA.

P and As are elements with similar chemical properties, as it could predict any High-School student of Chemistry, by remembering that As is located underneath P in the same column of the Periodic Table of the Elements. However, a habitual paradigm of Life Chemistry, says that any small modification in the chemical structure of the substances implied in the life (and DNA is the most important of them) is non-viable, because the structure as the reactivity of the substances will be modified. Therefore, the announcement of a finding of such characteristics has so important implications that the interest of the academic- scientific world in the news, was assured beforehand.

Additionally the research project was founded by NASA, which added a special mediatic look. The North America Spatial Agency is very used to spectacular press conferences and extraordinary announcements (mainly when ids the time of the elaboration of USA economic budgets!) so it launched an intoxicating advertising campaign, focused around a press conference, scheduled for December 2, 2010, to discuss “an astrobiology finding that will impact the search for extraterrestrial life”. The campaign included the publication of a paper in SCIENCE to be released on-line that same day. SCIENCE is a scientific journal that usually publishes frontier and breaking research results, so the campaign triggered wild speculations about the discovery of extraterrestrial alien life.

The show did not defraud, like either the paper simultaneously posted on the web site of SCIENCE: A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus) (1) whose Abstract includes the following affirmations "... we describe a bacterium, strain GFAJ-1 of the Halomonadaceae, isolated from Mono Lake, CA, which substitutes arsenic for phosphorus to sustain its growth. Our data show evidence for arsenate in macromolecules that normally contain phosphate, most notably nucleic acids and proteins. Exchange of one of the major bio-elements may have profound evolutionary and geochemical significance".

In the past, a such announcement would go almost unnoticed for the general public, and the subsequent reactions would have taken place some months later and within the scientific environment (scientific journals, symposia and such) but we are now in the world of the Web 2,0 so the reactions were almost immediate. Thus, after the first laudatory reactions, the scientific criticisms arrived and the controversy spread from the pages of on-line sites of the normal mass-media (journals, TV..) to the blogs of scientific journalism and almost immediately to the personal blogs maintained by scientists (biochemists, chemicals, exobiologists, geochemists, etc) related to the supposed discovery.

Making abstraction of the criticisms to the initial, sci-fi type, interpretations on foreign life, the scientific objections to the article have focused on:
(1) Poor quality of the experimental results, including low-level phosphate contamination of the culture media, the use of both non-conclusive methods and analytical techniques that are inadequate for the pursued goals
(2) The high hydrolysis rate of arsenates that would cause that As-based DNA would go apart quickly in water (10 minutes or les). This makes nonviable such structures because of their instability, but in addition it had prevented that Wolfe-Simon and col. would find large DNA fragments during the study, as they described in the paper.
(3) The studied bacterium strain belongs to a conventional group of normal P-DNA based bacteria. Assuming that the DNA of the GFAJ-1 contains As, the larger ionic size of this last and the larger length of As-O bonds when compared with P-O ones, would cause that the enzymes such the DNA-polymerase type, could not work correctly by spatial problems.

Therefore, until new other experimental results by independent research groups were available, the more plausible explanation is that GFAJ-1 strain is able to survive in environments loaded with As, but this last is not incorporated in the structure of its DNA.

And the raised controversy is normal? Actually, scientific communication based on peer-review works always in this same way, but at a slower rate. Each new publication undergoes an initial scrutiny by the reviewers or referees of the journal in which the authors try to publish. They look for weaknesses in the experimentation, in the processing of the data or in the logic leading t the final conclusions. But this is only the beginning, because once this phase is passed and the paper goes on publication, the ideas behind can be refuted, forgotten if they were not true or they can hold the time passage acting as a germ to new research. In the case of studies or research questioning the existing paradigms, this process is carried out with more intensity (some would say with more viciousness). But this case is peculiar because the discussion has taken place in a way more exposed to the public than habitual.

We must now to think about if the immediacy of Web 2.0 is adequate for the calm reflection and the serious critics of scientific publications. However, it results obvious that spectacular announcements based on mass-media tactics, are more susceptible to generate situations like this. Neither NASA nor the authors of the paper seem to like the actual situation, and surely they would wish to maintain the controversy within the habitual scientific channels but, thinking with insight, this was the more probable way in which a such campaign would evolve.

Para saber más/To known more
(1) El paper de la discordia/The controversy paper (A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus)

(2) Un resumen día a día de las reacciones generadas/A day to day summary of the reactions (Fallout from Nasa's 'arsenic bacteria')

(3) Todos los links del asunto en un único blog/All the link of the affaire in an single source ( Arsenic Bacteria link-dump)

Rembrandt usaba harina de trigo para sus pinturas/Rembrandt used wheat flour in his paintings

2011-02-18T23:25:00.005+01:00

Un reciente estudio sobre uno de los cuadros más famosos de Rembrandt, el Retrato de Nicolaes van Bambeeck ha demostrado que entre su paleta de rojos y ocres, Rembrandt usó almidón de trigo para hacer que sus pinturas fueran, entre otras propiedades, más adherentes y transparentes. Los manuales antiguos de pintura describen el uso de almidón de trigo o de harina como una capa base que se pone sobre el lienzo o el papel, pero el nuevo estudio, publicado en la revista Analytical Chemistry por Jana Sanyova y sus colaboradores, es el primero en revelar el uso de trigo antes del siglo diecinueve, como agente modificador de las propiedades de la pintura.
En este estudio, se tomaron micromuestras de la pintura que fueron embebidas en una resina sintética que se polio hasta obtener una sección transversal plana. Estas secciones permiten no solo estudiar la estructura de las capas sino también caracterizar los componentes de cada una de ellas, empleando técnicas como la espectrometría de masas de tiempo de vuelo de ion secundario (TOF-SIMS), que es la empleada en la publicación de Sanyova. Las muestras se tomaron en 2006 durante un trabajo de restauración y han demostrado que el retrato de Nicolaes van Bambeeck está pintado sobre una base doble gris sobre roja. La primera base contiene pigmentos de tierras marrón-rojizas aplicados con una espátula de imprimación. La segunda base, gris clara y formada y basada en aceite de linaza, contiene ‘plomo blanco’ y partículas ovales grandes y pequeñas de almidón. Por encima de estas capas base, la capa de pintura al oleo está compuesta principalmente por carbonato cálcico, aluminosilicatos y partículas grandes de pigmento de negro de huesos, y laca roja compuesta de aluminio y sustratos conteniendo proteínas. También se lencuentran carboxilatos de plomo localizados en la zona de contacto con la segunda base. Es probable que se usara cola animal para sellar el lienzo.
La técnica parece muy prometedora para estudiar materials complejos biológicos o muestras arqueológicas hechas de materiales híbridos con compuestos minerales y orgánicos, y podría ayudar a entender su organización espacial supramolecular y su evolución sin poner en riesgo su integridad.

A recent study of one of the more famous Rembrandt paintings, the Portrait of Nicolaes van Bambeeck (Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussels) has shown that amidst his palette of reds and browns, Rembrandt used wheat starch to make his paints stickier and more transparent, among other properties. Ancient painting manuals described the use of wheat starch or flour as a base layer of support on the canvas or paper. But the new study, published in the journal Analytical Chemistry by Jana Sanyova and col. is the first to reveal the use of wheat before the 19th century as an agent for changing the working properties of paint.
In the study, microsamples taken from the picture are embedded in a synthetic resin and polished to a flat cross-section. These cross-sections allow not only the study of the layer structure but also the characterization of the components of each layer by means of different analytical instrumental techniques such as time-of-flight secondary ion mass spectrometry (TOF-SIMS), that is the one used in the Sayova's paper. The samples were taken in 2006 during a restoration work and shown that the portrait of Nicolaes van Bambeeck is painted on a grey-on-red double ground. The first ground contains red brown earth pigments applied with a 'primer's knife'. The second ground, light grey and linseed oil-based, contains lead white and large and small oval particles of starch. Above these ground layers, the oil paint layer is composed mainly of calcium carbonate, aluminosilicates, and large particles of black bone pigment, and the red lake which is composed of aluminum- and protein-containing substrates. Some lead carboxylates are localized in this paint layer on the border with the second ground layer. Animal glue was likely used for the sizing of the canvas.
The technique seems to be a very promising tool to study complex biological or archaeological samples made from hybrid materials containing both mineral and organic compounds, and may help to understand their supramolecular spatial organization and evolution without putting their integrity at risk

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Unexpected Materials in a Rembrandt Painting Characterized by High Spatial Resolution Cluster-TOF-SIMS Imaging
Jana Sanyova, Sophie Cersoy, Pascale Richardin, Olivier Laprévote, Philippe Walter and Alain Brunelle
Analytical Chemistry (2011) 83, 753–760
dx.doi.org/10.1021/ac1017748

ABSTRACT: The painting materials of the Portrait of Nicolaes van Bambeeck (Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussels, inv. 155) painted by Rembrandt van Rijn in 1641 has been studied using high resolution cluster-TOF-SIMS imaging. In the first step, a moderate spatial resolution (2 μm) was used to characterize the layer structure and the chemical composition of each layer on account of a high mass resolution. Then, in the second step, and despite a low mass resolution, the cluster primary ion beam was focused well below 1 μm in order to reveal smaller structures in the painting sample. The study confirmed the presence of starch in the second ground layer, which is quite surprising and, at least for Rembrandt paintings, has never been reported before. TOF-SIMS also indicated the presence of proteins, which, added to the size and shape of lake particles, suggests that it was manufactured from shearings (waste of textile manufacturing) of dyed wool, used as the source of the dyestuff. The analyses have also shown various lead carboxylates, being the products of the interaction between lead white and the oil of the binding medium. These findings considerably contribute to the understanding of Rembrandt’s studio practice and thus demonstrate the importance and potential of cluster-TOF-SIMS imaging in the characterization on a submicrometer scale of artist painting materials.

El 'nuevo kilogramo' se acerca/The 'new kilogram' is approaching

2011-02-13T18:25:00.011+01:00

Se ha alcanzado un hito en el proyecto internacional Avogadro, coordinado por el Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) : La constante (o número) de Avogadro ha sido determinada con una exactitud nunca antes alcanzada, una incertidumbre total relativa de 3.10^-8, empleando un único cristal de Si-28 altamente enriquecido . Este valor de NA = 6.02214078 (18) · 10^23 mol^-1 es la medida más exacta de esta cantidad en la actualidad, y tiene como objetivo último la redefinición del kilogramo. Los resultados han sido publicados en la revista Physical Review Letters.
Esta fase crucial del proyecto Avogadro comenzó en 2003: En ese año, varios institutos nacionales de metrología - junto con la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) y en cooperación con institutos de investigación de Rusia - lanzaron un ambicioso proyecto para obtener cerca de 5 kg de silicio-28 altamente enriquecido (99,99%) en un único cristal, con el objeto de emplearlo para medir la constante de Avogadro y alcanzar - en el año 2010 - una incertidumbre de 2·10^-8. A fecha de hoy se han completado las primeras medidas sobre dos esferas de Si-28 de un kg, pulidas en Australia, y de las que se ha determinado la densidad, los parámetros de su red cristalina y la calidad de su superficie.
El resultado es un hito en el camino hacia una nueva definición del kilogramo, basada en constantes fundamentales de valores fijos. En la actualidad, la concordancia de este valor con otras realizaciones del kilogramo no es suficiente para cambiar la actual definición de la unidad de masa. Sin embargo, el estado actual del proyecto Avogadro es tan prometedor, que se espera que la incertidumbre de medida de 2·10^-8 exigida por el Comité Consultivo para la Masa (CCM), se alcance en un futuro próximo (y probablemente se mejore) empleando esferas de Si-28 libres de contaminación.

Según la Physics Synopsis de Sami Mitra
La constante o número de Avogadro —el número de átomos en un mol de un elemento— es el vínculo entre las propiedades atómicas y macroscópicas de la materia. El método más reciente(state-of-the-art method) para mejorar la exactitud de esta constante fundamental, consiste en emplear cristalografía de rayos X sobre esferas de silicio altamente cristalinas. El número de Avogadro se obtiene a partir del cociente entre el volumen de un mol de silicio (conocido a partir de su masa) y el de una única celda unitaria del cristal.
Esta técnica ha estado plagada de grandes incertidumbres de medida. La principal dificultad es determinar con exactitud la composición isotópica de un cristal natural de silicio, una medida clave para determinar el número de Avogadro. La publicación de Andreas y sus colegas europeos y norteamericanos, informa sobre estudios realizados con un cristal altamente enriquecido en el isótopo 28 del Silicio. Comparan sus resultados con varios otros y demuestran una mejora significativa en la exactitud de la constante de Avogadro, que vale según ellos 6,02214078(18)×10^23 con una incertidumbre relativa de 3.0×10^-8. Su técnica podría incluso permitir el encontrar un sustituto para el actual prototipo, de platino-iridio, del kilogramo.

A milestone in the international Avogadro project coordinated by the Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) has been reached: With the aid of a single crystal of highly enriched 28Si, the Avogadro constant has now been measured as exactly as never before with a relative overall uncertainty of 3 · 10-8. Within the scope of the redefinition of the kilogram, the value NA = 6.02214078(18) · 10^23 mol^-1 permits the currently most exact realization of this unit. The results have been published in the journal Physical Review Letters.
This crucial phase of the long-term Avogadro project started in 2003: In that year, several national metrology institutes launched -- together with the Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) and in cooperation with Russian research institutes -- the ambitious project of having approximately 5 kg of highly enriched 28Si (99.99 %) be manufactured as a single crystal, of measuring the Avogadro constant with it and of achieving -- by the year 2010 -- a measurement uncertainty of approx. 2·10^-8. Meanwhile, the first measurements have been completed on the two 1 kg spheres of 28Si -- which had been polished in Australia -- and their density, lattice parameter and surface quality have been determined.
The result is a milestone on the way towards a successful realization of the new kilogram definition on the basis of fundamental constants whose values have been fixed. At present, the agreement of this value with other realizations of the kilogram is not good enough to change the existing definition of the mass unit. The present state of the Avogadro project is, however, so promising that the measurement uncertainty of 2 · 10-8 demanded by the Consultative Committee for the Mass (CCM) will in the near future be achieved on contamination-free Si-28spheres and will probably even be undercut.

According to Sami Mitra's Physics Synopsis
The Avogadro constant—the number of atoms in one mole of an element—provides a link between the atomic and macroscopic properties of matter. One state-of-the-art method for improving the accuracy of this fundamental constant is to use precision x-ray crystallography of highly crystalline silicon spheres: one obtains Avagadro’s number from the ratio of the volume of a mole of silicon (known from its mass) relative to that of a single unit cell in the crystal.
This technique has, however, been plagued by large measurement uncertainties. The main difficulty is accurately determining the isotopic composition of a natural silicon crystal, a key measurement for determining the Avogadro constant. In a paper published in Physical Review Letters, Birk Andreas at Physikalisch-Technische Bundesanstalt in Braunschweig, Germany, with colleagues in Europe and the US report on x-ray studies with a silicon crystal highly enriched with the silicon-28 isotope. They compare their results with several others and show a significant improvement in the accuracy of the Avogadro constant, which they determine to be 6.02214078(18)×1023 with 3.0×10-8 relative uncertainty. Their technique may even allow us to find a replacement for the current platinum-iridium prototype for the value of the kilogram. –

Tomado de/Taken from Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Determination of the Avogadro Constant by Counting the Atoms in a 28Si Crystal
Phys. Rev. Lett. 106, 030801 (2011)
doi: 10.1103/PhysRevLett.106.030801
B. Andreas, Y. Azuma, G. Bartl, P. Becker, H. Bettin, M. Borys, I. Busch, M. Gray, P. Fuchs, K. Fujii, H. Fujimoto, E. Kessler, M. Krumrey, U. Kuetgens, N. Kuramoto, G. Mana, P. Manson, E. Massa, S. Mizushima, A. Nicolaus, A. Picard, A. Praman, O. Rienitz1, D. Schiel, S. Valkiers, and A. Waseda
Abstract
The Avogadro constant links the atomic and the macroscopic properties of matter. Since the molar Planck constant is well known via the measurement of the Rydberg constant, it is also closely related to the Planck constant. In addition, its accurate determination is of paramount importance for a definition of the kilogram in terms of a fundamental constant. We describe a new approach for its determination by counting the atoms in 1 kg single-crystal spheres, which are highly enriched with the 28Si isotope. It enabled isotope dilution mass spectroscopy to determine the molar mass of the silicon crystal with unprecedented accuracy. The value obtained, NA=6.022 140 78(18)×1023 mol-1, is the most accurate input datum for a new definition of the kilogram.

Sin víctimas en los suicidios homeopáticos/No victims in the homeophatic suicides

2011-02-06T12:38:00.002+01:00

Durante este fin de semana se están realizando suicidios colectivos homeopáticos en todo el mundo, como protesta por el auge de las patrañas homeopáticas. A falta de recopilar todos los datos, no se tiene ninguna noticia acerca de ninugna persona que haya necesitado ayuda médica, tras ingerir su correspondiente sobredosis homeopática.
El video (txabinet on Vimeo) muestra como se vivió el evento en Bilbao España) .

Homeopathic collective suicides are being carried out during this weekend around the world, in protest by the increasing in the homeopathic lies. Although not all the data have been collected, there is no news about any person needing medical aid, after ingesting his/her corresponding homeopathic overdose.
The video (txabinet on Vimeo) shows as the event was lived in Bilbao (Spain)

El reto 10:23/The 10:23 challenge

2011-01-17T20:21:00.001+01:00

El reto 10:23 es la continuación de la protesta de la 'sobredosis' de la Campaña 10:23 de 2010. Ciudadanos de más de 10 paises y de cerca de 23 ciudades, se darán cita el fin de semana del 5 al 6 de febrero de 2011, para decir una cosa muy simple: No hay nada en la Homeopatía.
La campaña recibe su nombre del número de Avogadro, una constante científica que expresa el número de moléculas existenes en un mol de cualquier sustancia y que sirve para demostrar que muchas pociones homeopáticas están tan diluidas que literalmente no contienen nada, y que las que ontienen algo lo hacen en unas dosis tan bajas que nunca puede producir ningún efecto .

The 10:23 Challenge is a follow-up to the 'overdose' protest staged by the 10:23 Campaign in 2010. International protesters from more than 10 countries, and more than 23 cities will gather for over the weekend of February 5-6 2011, to make the simple statement: Homeopathy - There's Nothing In It.
The campaign is based on the Avogadro's Number, a scientific constant giving the number of molecules present in a mol of every substance, that shows that many homeopathic treatments are diluted so much that there's literally nothing left in them, and that those containing active ingredients are so small concentrations that can not produce any effect.

Más información en/More information at
Homínidos (Español)
The 10:23 challenge(English)

Premios Nobel Ig 2010/Ig Nobel PRIZES 2010

2010-11-25T06:13:00.009+01:00

Los premios Ig Nobel 2010, que reconocen cada año desde hace ya veinte aquellas investigaciones que parecen broma, pero que son reales., fueron entregados el 30 de septiembre de 2010.
Según los promotores se trata de : Investigación que hace SONREIR a la gente y después PENSAR.

INGENIERÍA: Karina Acevedo-Whitehouse y Agnes Rocha-Gosselin de la Zoological Society de Londres, y Diane Gendron del Instituto Politecnico Nacional, Baja California Sur, México, por perfeccionar un método para recoger mocos de las ballenas mediante un helicóptero de radio control.
MEDICINA: Simon Rietveld de la Universidad de Amsterdam, y Ilja van Beest de la Tilburg University, por descubrir que los síntomas del asma pueden ser tratados con una vuelta en una montaña rusa.
TRANSPORTES: Toshiyuki Nakagaki, Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi de Japón, y Dan Bebber, Mark Fricker del Reino Unido, por usar el moho del lodo para determinar las rutas óptimas para tender railes de tren.
FÍSICA: Lianne Parkin, Sheila Williams, y Patricia Priest de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, por demostrar que la gente se cae menos si en el invierno la gente anda con los calcetines por fuera de los zapatos por caminos congelados.
PAZ: Richard Stephens, John Atkins, y Andrew Kingston de la Universidad de Keele, Reino Unido, por confirmar que en efecto soltar tacos alivia el dolor.
SALUD PÚBLICA: Manuel Barbeito, Charles Mathews, y Larry Taylor de la Oficina de Seguridad y Salud Industrial de Fort Detrick, Maryland, Estados Unidos, por determinar experimentalmente que los microbios tienden a pegarse a los científicos con barba.
ECONOMÍA: Los ejecutivos y directores de Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, y Magnetar por crear y promover nuevas formas de invertir dinero que maximizan las ganancias y minimizan los riesgos para la economía mundial, o al menos para parte de ella.
QUÍMICA: Eric Adams del MIT, Scott Socolofsky de la Universidad A&M de Texas, Stephen Masutani de la Universidad de Hawaii, y British Petroleum, por demostrarnos que estábamos equivocados al creer que el agua y el petróleo no se mezclan.
GESTIÓN DE EMPRESAS: Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, y Cesare Garofalo de la Universidad de Catania, Italia, por demostrar matemáticamente que las organizaciones serían más eficaces si ascendieran a sus miembros al azar.
BIOLOGÍA: Libiao Zhang, Min Tan, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, y Shuyi Zhang de China, y Gareth Jones de la Universidad de Bristol, por documentar científicamente la felación en los murciélagos de la fruta.

This is the list of the Ig Nobel Prizes 2010, that acknowledge every year, from twenty years ago, reserachs that seem a pun but are real. According to the promoters:
Research that makes people LAUGH and then THINK

ENGINEERING: Karina Acevedo-Whitehouse and Agnes Rocha-Gosselin of the Zoological Society of London, UK, and Diane Gendron of Instituto Politecnico Nacional, Baja California Sur, Mexico, for perfecting a method to collect whale snot, using a remote-control helicopter.
MEDICINE: Simon Rietveld of the University of Amsterdam, The Netherlands, and Ilja van Beest of Tilburg University, The Netherlands, for discovering that symptoms of asthma can be treated with a roller-coaster ride.
TRANSPORTATION PLANNING PRIZE: Toshiyuki Nakagaki, Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi of Japan, and Dan Bebber, Mark Fricker of the UK, for using slime mold to determine the optimal routes for railroad tracks.
PHYSICS Lianne Parkin, Sheila Williams, and Patricia Priest of the University of Otago, New Zealand, for demonstrating that, on icy footpaths in wintertime, people slip and fall less often if they wear socks on the outside of their shoes.
PEACE Richard Stephens, John Atkins, and Andrew Kingston of Keele University, UK, for confirming the widely held belief that swearing relieves pain.
PUBLIC HEALTH: Manuel Barbeito, Charles Mathews, and Larry Taylor of the Industrial Health and Safety Office, Fort Detrick, Maryland, USA, for determining by experiment that microbes cling to bearded scientists.
ECONOMICS The executives and directors of Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, and Magnetar for creating and promoting new ways to invest money — ways that maximize financial gain and minimize financial risk for the world economy, or for a portion thereof.
CHEMISTRY: Eric Adams of MIT, Scott Socolofsky of Texas A&M University, Stephen Masutani of the University of Hawaii, and BP [British Petroleum], for disproving the old belief that oil and water don't mix.
MANAGEMENT Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, and Cesare Garofalo of the University of Catania, Italy, for demonstrating mathematically that organizations would become more efficient if they promoted people at random.
BIOLOGY PRIZE: Libiao Zhang, Min Tan, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, and Shuyi Zhang of China, and Gareth Jones of the University of Bristol, UK, for scientifically documenting fellatio in fruit bats.

REFERENCES
- "A Novel Non-Invasive Tool for Disease Surveillance of Free-Ranging Whales and Its Relevance to Conservation Programs," Karina Acevedo-Whitehouse, Agnes Rocha-Gosselin and Diane Gendron, Animal Conservation, vol. 13, no. 2, April 2010, pp. 217-25.
- "Rollercoaster Asthma: When Positive Emotional Stress Interferes with Dyspnea Perception," Simon Rietveld and Ilja van Beest, Behaviour Research and Therapy, vol. 45, 2006, pp. 977–87.
- "Rules for Biologically Inspired Adaptive Network Design," Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, Dan P. Bebber, Mark D. Fricker, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi, Toshiyuki Nakagaki, Science, Vol. 327. no. 5964, January 22, 2010, pp. 439-42.
- "Preventing Winter Falls: A Randomised Controlled Trial of a Novel Intervention," Lianne Parkin, Sheila Williams, and Patricia Priest, New Zealand Medical Journal. vol. 122, no, 1298, July 3, 2009, pp. 31-8.
- "Swearing as a Response to Pain," Richard Stephens, John Atkins, and Andrew Kingston, Neuroreport, vol. 20 , no. 12, 2009, pp. 1056-60.
- "Microbiological Laboratory Hazard of Bearded Men," Manuel S. Barbeito, Charles T. Mathews, and Larry A. Taylor, Applied Microbiology, vol. 15, no. 4, July 1967, pp. 899–906.
- "Review of Deep Oil Spill Modeling Activity Supported by the Deep Spill JIP and Offshore Operator’s Committee. Final Report," Eric Adams and Scott Socolofsky, 2005.
- “The Peter Principle Revisited: A Computational Study,” Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, and Cesare Garofalo, Physica A, vol. 389, no. 3, February 2010, pp. 467-72.
- "Fellatio by Fruit Bats Prolongs Copulation Time," Min Tan, Gareth Jones, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, Shuyi Zhang and Libiao Zhang, PLoS ONE, vol. 4, no. 10, e7595.

Más dinero para la ciencia/More money for Science

2010-11-18T16:48:00.002+01:00

La sociedad demanda más gasto público para ciencia en tiempos de crisis
La ciencia y tecnología ocupan el cuarto lugar (28,4%) entre las tres prioridades ciudadanas para aumentar el gasto público, un nivel similar a medio ambiente (31,0%), justicia (27,6%) o cultura (26,4 %), según la V Encuesta bienal de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología presentada el pasado 17 de noviembre hoy por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) .
Cada vez más personas en España asocian el progreso científico al desarrollo económico (+10%) y al empleo (+20%) y la imagen social de la ciencia es positiva. Casi 6 de cada 10 personas consideran que sus beneficios son mayores que los perjuicios. También se ha incrementado un 25% el porcentaje de personas que piensan que la ciencia contribuye a reducir las diferencias entre países enriquecidos y empobrecidos.
Este incremento se refleja también en que la ciencia y la tecnología ocupan el cuarto lugar entre las prioridades ciudadanas para aumentar el gasto público, frente al sexto lugar que ocupaban en la encuesta de 2006, y superan a otras áreas como justicia y cultura. Además, el 77% de la población es partidaria de aumentar o mantener el presupuesto en I+D en un contexto de recorte del gasto público.
Asimismo, las personas encuestadas manifiestan no recibir suficiente información en temas de ciencia y tecnología, medioambiente y salud. Aunque la salud es la prioridad de I+D preferida por la ciudadanía, destaca el interés creciente por la energía.

Spanish society demands more public expedniture in science in these days of crisis.
Science and technology occupy the fourth place (28.4%) between the three priorities to increase the public expenditure, a level similar to environment (31.0%), justice (27.6%) or culture (26.4%), according to the V Biyearly Survey of Social Perception of Science and the Technology presented/displayed today by the Spanish Foundation for Science and Tecnología (FECYT) .
More and more people in Spain associate the scientific progress to economic development (+10%) and to the employment (+20%) and the social image of science is positive. Almost 6 of each 10 people consider that their benefits are greater that the damages. Also the percentage of people who think that science contributes to reduce the differences between rich and poor countries, has increased until 25%.
This increase is the cause of science and technology occupy now the fourth place between the priorities of Spanish citizen to increase the public expenditure vs. the sixth place occupied in the 2006 survey, and surpass other areas like justice and culture. In addition, 77% of the population is favorable to increase or to maintain the budget in R+D in a context of public expnditure cuts.
Also, the surveyed people declare they do not receive sufficient information about science and technology, environment and health. Although the health is the priority of R+D preferred by the citizenship, the survey emphasizes an increasing interest in energy.

Tomado de Plataforma SINC

El coste de las becas/The cost of the grants

2010-10-02T22:08:00.003+02:00

Una investigadora española en E.E.U.U. pasa revista al dinero que España invirtió en ella, para que ahora lo aprovechen otros por falta de estructuras adecuadas en nuestro país.

".... En resumen, España invirtió en mí, directamente, casi diez millones de pesetas, además de la formación universitaria, y ahora lo está aprovechando otro país: un lugar donde me siento un miembro útil y productivo de la sociedad. El problema más grande es que mi caso no es único. De mis quince compañeros del doctorado, solo dos están trabajando en España, en condiciones lamentables, eso sí, en la Universidad. Solo en nosotros, solo en nuestro pequeño rinconcito de la sala de becarios con sus palomas anidadas en una ventana, el Estado español tiró a la basura 130.000.000. Ciento treinta millones de pesetas que estábamos deseando revertir a la sociedad en aquello para lo que nos habíamos formado, pero no nos resulta posible...."

A Spanish researcher, now living in the U.S.A., looks over the money funds invested by Spain in her formation, which are now of profit to others because of the lack of the adequate estructures in our country.

"... In summary, Spain invested in me, directly, almost 83,000 US$, besides the University formation and now another country, a place where I feel like a useful and productive member of the society, it is taking advantage of it. The greatest problem is than my case is not unique. Of my fifteen companions of the doctorate, only two are working in Spain in the University, i.e. in lamentable conditions. Only in us, in this small spot of the grant holders room, with its doves nested in the winodws, the Spanish State threw to sweepings 830.000 US$. 830.000 US$ that we were wishing to revert to the society giving that one in which we were educated, but it is not possible..."

Para ver todo el el artículo/All the article in: EL PAIS (spanish)

Una nueva tecnología fotovoltaica se repara a sí misma/New Self-Assembling Photovoltaic Technology Repairs Itself

2010-09-07T20:02:00.011+02:00

Las plantas son buenas haciendo algo que los científicos y los ingenieros llevan décadas esforzándose por lograr: convertir la luz del sol en energía almacenada y hacerlo, además, de forma fiable día tras día y año tras año. Ahora, algunos científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) han conseguido imitar un aspecto clave de ese proceso.
Uno de los problemas que tiene la captación de luz solar es que los rayos de sol pueden ser enormemente dañinos para muchos materiales. La luz solar provoca una degradación paulatina de muchos de los sistemas desarrollados para utilizarla. Pero las plantas han adoptado una estrategia interesante para hacer frente a ese problema. Desintegran continuamente las moléculas que capturan la luz y las vuelven a ensamblar desde el principio, de modo que las estructuras básicas que capturan la energía del sol siempre son, de hecho, completamente nuevas.
Ahora, ese proceso lo han imitado Michael Strano, titular de la cátedra adjunta de ingeniería química Charles y Hilda Roddey, y su equipo de investigadores y estudiantes de posgrado. Los investigadores han creado un novedoso conjunto de moléculas autoensamblables capaces de convertir la luz solar en electricidad. Estas moléculas pueden desintegrarse una y otra vez y luego volver a ensamblarse rápidamente con solo añadir o retirar una solución adicional. El artículo que han escrito sobre este trabajo se ha publicado el 5 de septiembre en Nature Chemistry.
Uno de los objetivos a largo plazo de las investigaciones de Strano ha sido encontrar modos de imitar los principios que se encuentran en la naturaleza utilizando “nanocomponentes”. En el caso de las moléculas que intervienen en la fotosíntesis de las plantas, la forma reactiva del oxígeno que se genera por acción de la luz solar hace que las proteínas se descompongan de un modo muy concreto. Según lo describe Strano, el oxígeno “suelta una correa que mantiene unida la proteína”, pero esas mismas proteínas vuelven a ensamblarse rápidamente para que se repita el proceso.
Esta acción tiene lugar dentro de unas diminutas cápsulas llamadas cloroplastos que se encuentran en todas las células vegetales (y que son el lugar donde se lleva a cabo la fotosíntesis). El cloroplasto es “una máquina asombrosa”, dice Strano. “Son unos extraordinarios motores que consumen dióxido de carbono y utilizan la luz para producir glucosa”, un compuesto químico que proporciona energía para el metabolismo.
Para imitar ese proceso, Strano y su equipo fabricaron unas moléculas sintéticas llamadas fosfolípidos que forman discos; estos discos proporcionan un soporte estructural a otras moléculas que son las que realmente reaccionan a la luz, dentro de estructuras llamadas centros de reacción, que liberan electrones cuando son golpeadas por las partículas de la luz.

Plants are good at doing what scientists and engineers have been struggling to do for decades: converting sunlight into stored energy, and doing so reliably day after day, year after year. Now some MIT scientists have succeeded in mimicking a key aspect of that process.
One of the problems with harvesting sunlight is that the sun's rays can be highly destructive to many materials. Sunlight leads to a gradual degradation of many systems developed to harness it. But plants have adopted an interesting strategy to address this issue: They constantly break down their light-capturing molecules and reassemble them from scratch, so the basic structures that capture the sun's energy are, in effect, always brand new.
That process has now been imitated by Michael Strano, the Charles and Hilda Roddey Associate Professor of Chemical Engineering, and his team of graduate students and researchers. They have created a novel set of self-assembling molecules that can turn sunlight into electricity; the molecules can be repeatedly broken down and then reassembled quickly, just by adding or removing an additional solution. Their paper on the work was published on Sept. 5 in Nature Chemistry
One of Strano's long-term research goals has been to find ways to imitate principles found in nature using nanocomponents. In the case of the molecules used for photosynthesis in plants, the reactive form of oxygen produced by sunlight causes the proteins to fail in a very precise way. As Strano describes it, the oxygen "unsnaps a tether that keeps the protein together," but the same proteins are quickly reassembled to restart the process.
This action all takes place inside tiny capsules called chloroplasts that reside inside every plant cell -- and which is where photosynthesis happens. The chloroplast is "an amazing machine," Strano says. "They are remarkable engines that consume carbon dioxide and use light to produce glucose," a chemical that provides energy for metabolism
To imitate that process, Strano and his team, produced synthetic molecules called phospholipids that form discs; these discs provide structural support for other molecules that actually respond to light, in structures called reaction centers, which release electrons when struck by particles of light

Tomado de/Taken from ScienceDaily/Plataforma SINC

Abstract of the paper
Photoelectrochemical complexes for solar energy conversion that chemically and autonomously regenerate
Moon-Ho Ham1,Jong Hyun Choi, Ardemis A. Boghossian, Esther S. Jeng, Rachel A. Graff, Daniel A. Heller, Alice C. Chang, Aidas Mattis, Timothy H. Bayburt, Yelena V. Grinkova, Adam S. Zeiger, Krystyn J. Van Vliet, Erik K. Hobbie, Stephen G. Sligar, Colin A. Wraight & Michael S. Strano
Nature, Published online: 05 September 2010 doi:10.1038/nchem.822

Abstract
Naturally occurring photosynthetic systems use elaborate pathways of self-repair to limit the impact of photo-damage. Here, we demonstrate a complex consisting of two recombinant proteins, phospholipids and a carbon nanotube that mimics this process. The components self-assemble into a configuration in which an array of lipid bilayers aggregate on the surface of the carbon nanotube, creating a platform for the attachment of light-converting proteins. The system can disassemble upon the addition of a surfactant and reassemble upon its removal over an indefinite number of cycles. The assembly is thermodynamically metastable and can only transition reversibly if the rate of surfactant removal exceeds a threshold value. Only in the assembled state do the complexes exhibit photoelectrochemical activity. We demonstrate a regeneration cycle that uses surfactant to switch between assembled and disassembled states, resulting in an increased photoconversion efficiency of more than 300% over 168 hours and an indefinite extension of the system lifetime

Partícula camaleónica sorprendida mientras cambiaba/Particle Chameleon Caught in the Act of Changing

2010-06-01T22:13:00.010+02:00

Investigadores del experimento OPERA en el Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFI) del Gran Sasso en Italia, han anunciado la primera observación directa de la de una partícula tau en un haz de muón-neutrinos enviados desde el CERN a 730 km de distancia. Es un resultado significativo, la pieza que faltaba en un rompecabezas que ha desafiado a la ciencia desde los años 60, y que muestra como será la nueva física que se avecina.
El rompecabezas de los neutrinos empezó con experimento pionero y premiado finalmente con el premio Nobel, y llevado a cabo por el científico norteamericano Ray Davis. Observó que a la Tierra llegaban desde el Sol muchos menos neutrinos que los predichos por lo modelos solares: o bien estos modelos eran erróneos, o a los neutrinos les pasaba algo durante el viaje. En 1960, los físicos teóricos Bruno Pontecorvo y Vladimir Gribov, dieron con una posible solución al sugerir que el aparente déficit de neutrinos era causado por oscilaciones camaleónicas entre diferentes tipos de neutrinos.
Desde entonces varios experimentos habían detectado la desaparición de muón-neutrinos, confirmando la hipótesis oscilatoria, pero ahsta ahora no se había observado la aparición de un tau-neutrino en un haz de muón-neutrinos puros: es por tanto la primera vez que un neutrino camaleónico ha sido sorprendido mientras cambiaba de muón a tau.
A la vez que cierra un capítulo sobre la naturaleza de los neutrinos, la observación de las oscilaciones proporciona fuertes evidencias para la nueva física. En el Modelo Estándar, utilizado por los físicos para explicar el comportamiento de las partículas fundamentales, el neutrino no tiene masa. Pero para que un neutrino pueda oscilar, debe tener masa, luego algo falta en el Modelo Estándar.
A pesar de su éxito en explicar las partículas que conforman el Universo visible y sus interacciones, los físicos han sabido desde hace bastante tiempo, que hay muchas cosas que el Modelo Estádar no puede explicar. Una posibilidad es la existencia de otros tipos de neutrinos, desconocidos hasta ahora, que podían arrojar luz sobre la Materia Oscura, que se cree es la responsable de alredededor de la cuarta parte de la masa del Universo.

Researchers on the OPERA experiment at the INFN's Gran Sasso laboratory in Italy announced the first direct observation of a tau particle in a muon neutrino beam sent from CERN, 730 km away. This is a significant result, providing the final missing piece of a puzzle that has been challenging science since the 1960s, and giving tantalizing hints of new physics to come.
The neutrino puzzle began with a pioneering and ultimately Nobel Prize winning experiment conducted by US scientist Ray Davis beginning in the 1960s. He observed far fewer neutrinos arriving at the Earth from the Sun than solar models predicted: either solar models were wrong, or something was happening to the neutrinos on their way. A possible solution to the puzzle was provided in 1969 by the theorists Bruno Pontecorvo and Vladimir Gribov, who first suggested that chameleon-like oscillatory changes between different types of neutrinos could be responsible for the apparent neutrino deficit.
Several experiments since have observed the disappearance of muon-neutrinos, confirming the oscillation hypothesis, but until now no observations of the appearance of a tau-neutrino in a pure muon-neutrino beam have been observed: this is the first time that the neutrino chameleon has been caught in the act of changing from muon-type to tau-type.
While closing a chapter on understanding the nature of neutrinos, the observation of neutrino oscillations is strong evidence for new physics. In the theories that physicists use to explain the behaviour of fundamental particles, which is known as the Standard Model, neutrinos have no mass. For neutrinos to be able to oscillate, however, they must have mass: something must be missing from the Standard Model.
Despite its success in describing the particles that make up the visible Universe and their interactions, physicists have long known that there is much the Standard Model does not explain. One possibility is the existence of other, so-far unobserved types of neutrinos that could shed light on Dark Matter, which is believed to make up about a quarter of the Universe's mass

Tomado de/Taken from Science Daily

Geosmina y el olor a tierra/Geosmin and the 'earth smell'

2010-04-23T16:54:00.010+02:00

La geosmina, que significa en griego «aroma de la tierra», es una sustancia química producida por la bacteria Streptomyces coelicolor, algunas cianobacterias que se hallan en el suelo y que se percibe cuando la tierra se humedece, por ejemplo cuando llueve. Algunos hongos filamentosos, como Penicillium expansum también producen geosmina.
El Streptomyces es un microorganismo importante en el campo de la medicina moderna y actual, dada la posibilidad de obtener a partir de él antibióticos, como la tetraciclina, la eritromicina, la rifampicina o la kanamicina, antifúngicos como la nistatina, y agentes antitumorales, antihelmínticos e inmunosupresores, entre otros.
La investigación de su genoma ha permitido determinar el gen productor de su característico aroma, el cual al ser manipulado experimentalmente y suprimido de la bacteria, se perdía.
Esta molécula es muy importantes para los animales vertebrados que habitan el desierto, principalmente para los camélidos, quienes al percibir su olor pueden tener la seguridad de que encontraran en poco tiempo el elemento líquido.
La geosmina es también responsable de algunos aromas no deseados en el vino. Cuando la uva ha sido atacada por alguno de los hongos filamentosos productores de geosmina, el vino puede también presentar aromas terrosos característicos de esta molécula.

Geosmin, that means in Greek “earth smell” , is a chemical substance produced by the Streptomyces coelicolor bacterium, some cianobacteria present in the ground, and it is perceivable typically when the earth becomes damp, for example when it rains. Some filamentous fungi, as Penicillium expansum, also produce geosmin.
The Streptomyces is an important microorganism in the field of the modern medicine, given the feasibility to obtain from him antibiotics, such as tetracycline, erithromicine, rifampicine and kanamicine, or anti-fungal like nistatine or anti-tumour, antihelmíntics or immune suppressants.
The research of its genome has allowed to determine the gene responsible from its characteristic odour, which is lost when that gene is experimentally manipulated and suppressed from the bacterium.
This molecule is very important for the vertebrate living in the desert, such camels, that can have the security of finding water when this aroma is perceived.
Geosmin is also responsible for some non-wished aromas in the wine. When the grape has been attacked by filamentous fungi producing geosmin, the wine can also display earthy aromas characteristic of this molecule.

Streptomyces coelicolor en 365especies.com

Tomado de/Taken from Wikipedia(español)/Wikipedia (english)

Lise Meitner in the Ada Lovelace's Day

2010-03-24T00:01:00.000+01:00

Hoy 24 de marzo, es el día de Ada Lovelace (Ada Lovelace’s Day) , una jornada dedicada por los bloggers de todo el mundo, a llamar la atención acerca de las mujeres que han sobresalido en los campos de la ciencia y la tecnología. Por si no lo sabéis, Ada Lovelace (hija del famoso poeta británico Lord Byron) es considerada por muchos como la primera programadora de la historia, con sus programas para la ‘máquina analítica’ de Babbage.
La forma de celebrar el día, consiste en publicar un post sobre una heroína de la ciencia. Mi elegida es Lisa Meitner. (Viena, 7 de noviembre de 1878 - Cambridge, 27 de octubre de 1968). Nacida en Austria, aunque luego nacionalizada sueca, fue una física que formó parte del equipo que descubrió la fisión nuclear, un logro por el que únicamente su colega, el alemán Otto Hahn, recibió el reconocimiento de la Academia Sueca, que le otorgó el Premio Nobel de Química en 1945. Lisa Meitner es considerada hoy día, además de cómo “madre de la bomba atómica”, como uno de los ejemplos más sangrantes de un descubrimiento femenino no reconocido por el Comité de los Nobel.
La tercera de ocho hijos de una familia judía acomodada vienesa, obtuvo su doctorado, a pesar de las restricciones de aquella época para la presencia femenina en las aulas, en el año 1907. Allí comenzó su trabajo en equipo con el físico Otto Hahn y juntos participaron en el desarrollo del nuevo campo de la física nuclear, una relación que continuó después de que Meitner tuviera que abandonar su país, e instalarse en Suecia, obligada por el ascenso del nazismo.
En 1939 publicó, junto con Frisch un trabajo en Nature en el que, empleando el modelo de la "gota líquida" explicaron y pusieron nombre a la fisión nuclear.
A pesar de ello, y debido a la separación de Lise de sus antiguos colaboradoes y a su exilio, el comité del Nobel no tuvo en cuenta su contribución, un error que se remedió parcialmente en 1966 cuando Meitner recibió, junto a Hahn el Premio Fermi.
En 1997, el elemento 109 recibió el nombre de Meitnerium (Mt) en su honor. Por ahora, ningun elemento ha recibido el nombre de Hahn... ¿justicia poética?

The Ada Lovelace's Day is a blogging international day to draw attention to women excelling in technology (The Ada Lovelace Day). To take part, you must to choose a tech heroine and then publish a blog post, any time on Tuesday 24th March 2010. Augusta Ada King, Countess of Lovelace (1815-1852), know today as Ada Lovelace, is mainly known for as the "first programmer" since she was writing programs for the early mechanical general-purpose computer, the Babbage's analytical engine.
This year, my heroine is Lise Meitner (Vienna, Austria, November 7, 1878. Cambridge, England, October 27, 1968) was an Austrian-born, later Swedish physicist who worked on radioactivity and nuclear physics. Meitner was part of the team that discovered nuclear fission, an achievement for which her colleague Otto Hahn was awarded the Nobel Prize in Chemistry by the Royal Swedish Academy of Sciences in 1945, overlooking Lise Meitner, who collaborated with him in the discovery and gave the first theoretical explanation of the fission process. Meitner is often mentioned as the 'mother of the nuclear fission' and one of the most glaring examples of women's scientific achievement overlooked by the Nobel committee.
Lise Meitner was the third of eight children of a Viennese Jewish family. Owing to Austrian restrictions on female education, Lise Meitner only entered the University of Vienna in 1901. Doctorate in hand, she went to Berlin in 1907 to study with Max Planck. She began to work with a chemist, Otto Hahn, she doing the physics and he the chemistry of radioactive substances. The collaboration continued for 30 years, each heading a section in Berlin's Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry.
After the Anschluss (German annexation of Austria in March 1938), Lise Meitner had to emigrate, but the collaboration continued secretely. In 1939 Meitner and Frisch explained (and named) nuclear fission, using Bohr's "liquid drop" model of the nucleus; their paper appeared in Nature (February 11, 1939). The proof of fission required Meitner's and Frisch's physical insight as much as the chemical findings of Hahn and Strassmann
But the separation of the former collaborators and Lise's scientific and actual exile led to the Nobel committee's failure to understand her part in the work. The Nobel "mistake", never acknowledged, was partly rectified in 1966, when Hahn, Meitner, and Strassmann were awarded the U.S. Fermi Prize.
In 1997, element 109 was named Meitnerium (Mt) in her honour. No chemical element has received the name of her colleague Hahn.... poetic justice?

Para saber más/To know more

Conexiones neuronales en 3-D/Neuron connections seen in 3D

2010-02-01T05:34:00.004+01:00

Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Bioquímica (Alemania), encabezado por el físico español Rubén Fernández-Busnadiego, ha conseguido obtener imágenes en 3D de las vesículas y filamentos implicados en la comunicación neuronal. El método se basa en una novedosa técnica de microscopía electrónica que enfría las células tan rápido que permite congelar las estructuras biológicas en plena actividad.

“Hemos aplicado la crio-tomografía electrónica, una novedosa técnica de microscopía basada en la congelación ultrarrápida de células, al estudio y obtención de imágenes tridimensionales de la sinapsis, la estructura celular donde tiene lugar la comunicación entre las neuronas del cerebro de los mamíferos” explica a SINC Rubén Fernández-Busnadiego.

En la sinapsis una célula presináptica (emisor) libera neurotransmisores sobre otra postsináptica (receptor), generando en ella un impulso eléctrico y estableciendo así la transmisión de información nerviosa. En este trabajo los investigadores se han centrado en las diminutas vesículas (de unos 40 nanómetros de diámetro) que transportan y liberan los neurotransmisores desde los terminales presinápticos.

“Gracias a la aplicación de determinados tratamientos farmacológicos y del avanzado método de análisis de imágenes 3D que hemos desarrollado, se puede observar la multitud de estructuras filamentosas que pueblan el terminal presináptico e interactúan directamente con las vesículas sinápticas, así como descubrir su papel fundamental en respuesta a la actividad eléctrica del cerebro”, destaca Fernández-Busnadiego.

Los filamentos conectan a las vesículas entre sí y con la zona activa, la parte de la membrana celular donde se produce la liberación de los neurotransmisores. Según el físico español, estas estructuras filamentosas actúan como barreras que limitan el libre movimiento de las vesículas, manteniéndolas en su lugar hasta que llega el impulso eléctrico, además de determinar la facilidad con la que se fusionan con la membrana.

La técnica en la que se basan estos descubrimientos, la crio-tomografía electrónica, permite obtener imágenes tridimensionales del interior de las células y minimizar las alteraciones estructurales. Esto es posible porque las células no están fijadas con reactivos químicos sino que están vitrificadas, es decir, congeladas tan rápidamente que el agua de su interior no tiene tiempo de cristalizar y se mantiene en estado sólido.

El uso de microscopios especialmente equipados permite la visualización de estas muestras, que se conservan siempre a temperaturas de nitrógeno líquido (inferiores a -140 ºC). Además, este método no requiere de tinciones adicionales, por lo que la densidad de las estructuras biológicas se observa directamente.

A team of researchers from the Max Planck Institute of Biochemistry, in Germany, led by the Spanish physicist Rubén Fernández-Busnadiego, has managed to obtain 3D images of the vesicles and filaments involved in communication between neurons. The method is based on a novel technique in electron microscopy, which cools cells so quickly that their biological structures can be frozen while fully active.

“We used electron cryotomography, a new technique in microscopy based on ultra-fast freezing of cells, in order to study and obtain three-dimensional images of synapsis, the cellular structure in which the communication between neurons takes place in the brains of mammals” Rubén Fernández-Busnadiego, tells SINC.

During synapsis, a presynaptic cell (emitter) releases neurotransmitters to another post-synaptic one (recipient), generating an electric impulse in it, thereby allowing nervous information to be transmitted. During this study, the researchers focused on the tiny vesicles (measuring around 40 nanometres in diameter), which transport and release the neurotransmitters from the presynaptic terminals.

“Thanks to the use of certain pharmacological treatments and the advanced 3D imaging analysis method we have developed, it is possible to observe the huge range of filamentous structures that are within the presynaptic terminal and interact directly with the synaptic vesicles, as well as to learn about their crucial role in responding to the electrical activity of the brain,” explains Fernández-Busnadiego.

The filaments connect the vesicles and also connect them with the active area, the part of the cellular membrane from which the neurotransmitters are released. According to the Spanish physicist, these filamentous structures act as barriers that block the free movement of the vesicles, keeping them in their place until the electric impulse arrives, as well as determining the ease with which they will fuse with the membrane.

The technique upon which these discoveries are based, electron cryotomography, makes it possible to obtain three-dimensional images of the inside of cells and to minimise any changes to their structure. This is possible because the cells are not fixed with chemical reagents, but are vitrified – in other words they are frozen so fast that the water inside them does not have time to crystallise, and remains in solid state.

These samples, which are always maintained at liquid nitrogen temperatures (below -140 ºC), can be viewed using specially-equipped microscopes. In addition, this method does not require any kind of additional staining, meaning the density of the biological structures can be observed directly.

Taken form Plataforma SINC español/english

Mandelbulb: Mandelbrot en 3D/Mandelbulb: 3D Mandelbrot

2009-12-25T19:00:00.013+01:00

Hace algunos meses se anunció el descubrimiento de la versión más parecida a un conjunto fractal de Mandelbrot en 3 dimensiones, llamando Mandelbulb.
Hace años que se busca, sin éxito, una verdadera versión en tres dimensiones del conjunto de Mandelbrot. Pero recientemente, Daniel White, Paul Nylander y muchos otros en FractalForums han encontrado una versión ligeramente distinta, que origina una verdadera estrctura fractal tridimensional, que va revelando detalles cada vez más finos según nos acercamos a ella.
El cálculo del fractal sigue un proceso parecido al del habitual conjunto de Mandelbrot y utiliza la misma fórmula
w' = wⁿ + c
pero en vez de ser números complejos normales, w y c son números 'triplex' hipercomplejos con tres componentes que corresponden a las coordenadas cartesianas x, y, y z.
El número triplex w se eleva a la potencia n con la siguiente fórmula:
w = {x, y, z}ⁿ = rⁿ { sin(θn) cos(φn), sin(θn) sin(φn), cos(θn) }
siendo:
r = sqrt( x² + y² + z² )
θ = atan2( sqrt( x² + y²), z )
φ = atan2( y, x )

La mejor narración del proceso está en The unravelling of the real 3D Mandebulb

In recent months the discovery of the closest approach yet to generating a true 3D version of the Mandelbrot fractal, dubbed the Mandelbulb, was announced.
The search for a true 3D Mandelbrot has been sought unsuccessfully for a number of years. However, recently Daniel White, Paul Nylander and many others on FractalForums found that a slightly different approach yielded a true fractal structure in three dimensions; that is the images continue to reveal finer details the closer you look.
The fractal calculation follows a similar process as a normal Mandelbrot set using the same formula,
w' = wⁿ + c
but instead of using standard complex numbers w and c are hyper-complex 'triplex' numbers with three components corresponding to the Cartesian x, y, and z co-ordinates.
The triplex number w is raised to a power n using the following terms:
w = {x, y, z}ⁿ = rⁿ { sin(θn) cos(φn), sin(θn) sin(φn), cos(θn) }
where:
r = sqrt( x² + y² + z² )
θ = atan2( sqrt( x² + y²), z )
φ = atan2( y, x )

The best narrative of the process is in The unravelling of the real 3D Mandebulb

Tomado de/Taken from 3D Mandelbulb Ray Tracer

MÁS INFORMACIÓN PINCHANDO EL SIGUIENTE ENLACE:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=1358.0

¿Dónde están las científicas en los artículos de investigación?/Where are the female scientists in research articles?

2009-12-09T12:43:00.013+01:00

Un equipo de la Universidad de Extremadura (UEX) acaba de confirmar en una investigación que publica la revista Scientometrics lo que para una parte de la comunidad científica era una evidencia: hay un desequilibrio exagerado entre la visibilidad de los científicos y las científicas. Sólo el 20% de los artículos estudiados tienen a mujeres como autoras principales, mientras que el porcentaje de hombres es del 50%. El porcentaje restante está ocupado por autores de otras universidades.
“El porcentaje de documentos en los que intervienen mujeres respecto a la autoría total de la producción científica de la UEX es muy baja”, apunta a SINC Vicente Guerrero, investigador principal del estudio y profesor titular de la Facultad de Biblioteconomía y Documentación de la UEX. Los resultados de este trabajo aparecen en el último número de la revista Scientometrics.
Tanto en el cómputo general de los artículos, como en la contabilización de las posiciones de mayor relevancia, las diferencias entre hombres y mujeres son patentes. Las mujeres ocupan entre 10% y 15% de la autoría total de los artículos analizados, entre un 12% y un 20% en la primera posición, y entre el 6% y el 17% en la última posición, mientras que sus homólogos masculinos ocupan entre el 35% y 50% con respecto al total de los artículos, entre 44% y 62% en la primera posición, y entre el 43% y el 58% en la última posición.
“Las mujeres se han incorporado a la investigación con un cierto retraso con respecto a los hombres, y han desarrollado o están desarrollando sus tesis doctorales, pero siguen sin estar presentes en la dirección de las obras, ya sea por este retraso en la incorporación o debido a otras obligaciones que permiten menos dedicación”, apunta el investigador.
Por áreas científicas, las Ciencias de Salud son el ámbito en el que las mujeres ocupan -en mayor medida- la primera posición en la autoría de los artículos, con un porcentaje del 20%, seguido por las Ciencias Básicas con un 18%. Pero en Ingeniería y Arquitectura, sólo el 7% de las obras tienen una mujer como primera autora. Respecto a la última posición, de nuevo las Ciencias de la Salud muestran las mejores cifras con más de 13%, seguido de las Ciencias Básicas (10%) e Ingeniería y Arquitectura (9%).

A recent research article published in the journal Scientometrics by a team from the University of Extremadura (UEX) has proved something that was already obvious to its scientific community - the extreme imbalance between the visibility of its male and female scientists. Only 20% of the university's articles studied had female lead authors, while the percentage of male lead authors stood at 50%. The remaining articles were led by authors from other universities.
"The percentage of documents with female involvement is very low when compared to the overall authorship of scientific production at the UEX", Vicente Guerrero, lead researcher of the study and a professor in the Faculty of Biblioteconomics and Documentation at UEX, tells SINC. The results of this work have been published in the latest issue of the journal Scientometrics.
The differences between men and women are clear, both in the overall number of articles published and in the count of the most important research positions according to gender. Women account for between 10% and 15% of overall authorship of the articles studied, between 12% and 20% of lead authors and between 6% and 17% of last-position signatories, while their male counterparts account for between 35% and 50% in terms of the total number of articles produced, between 44% and 62% of lead authors and between 43% and 58% of last-position signatories.
"Women have experienced a certain lag in getting involved in research in comparison with men, and have produced or are working on their doctoral theses, but still do not have much presence in terms of leading research work, whether because of this delay or other obligations that prevent them from dedicating so much to research", the researcher points out.
When broken down by scientific areas, Health Sciences account for the highest number of women leading the signing of articles, with a percentage of 20%, followed by Basic Sciences, at 18%. However, women account for only 7% of the lead authors of research work in Engineering and Architecture. In terms of the final signatory position, the highest figures for women are once again in Health Sciences, at more than 13%, followed by Basic Sciences (10%) and Engineering and Architecture (9%).

Tomado de Plataforma SINC Versión española/English version

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Visibility and responsibility of women in research papers through the order of signatures: the case of the University of Extremadura, 1990–2005
VICENTE P. GUERRERO-BOTE, ROCÍO GÓMEZ-CRISÓSTOMO, LUZ MARÍA ROMO-FERNÁNDEZ, FÉLIX DE MOYA-ANEGÓN
Scientometrics, Vol. 81, No. 1 (2009) 225–238
DOI: 10.1007/s11192-009-2122-3
Abstract: Though there are many and diverse opinions as to the order in which the authors appear in research papers, the most accepted is the one which gives more responsibility to the first and last author. In this work, a study is carried out of the order in which the authors appear in research papers, in which at least one author affiliated to the University of Extremadura (Spain) has collaborated in the 1990–2005 period. The objective is to determine the difference in the position of men and women, and the resulting responsibility and visibility of female authors as opposed to male authors. In the University of Extremadura these positions are principally occupied by men, since throughout the period studied, no more than 20% of the papers have women either in the first or last position, while the percentage obtained by men is around 50%, the remaining percentage being occupied by authors not belonging at present to the Uex. Nevertheless, the women of the University of Extremadura have both a higher percentage than expected and a positive evolution in the more relevant positions in recent years.

El Día de Carl Sagan/Carl Sagan Day

2009-11-20T19:30:00.009+01:00

El pasado 7 de noviembre de 2009, se celebró por primera vez el Día de Carl Sagan, para honrar la vida y la contribución de este gran astrónomo, autor y filósofo, en el 75º aniversario de su nacimiento.
Carl Edwards Sagan (9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, astroquímico, tor y divulgador norteamericano de enorme éxito, de la astronomía, la astrofísica y otras ciencias de la naturaleza. Fue un pionero de la exobiología y fuepromoto del Proyecto SETI para la búsqueda de vida inteligente extraterrestre.
Alcanzó fama mundial como autor de libros científicos divulgativos y como co-autor y presentador de la serie televisiva de éxito en los años 80: Cosmos: un viaje personal, que ha sido vista por más de 500 millones de personas en más de 60 países, y que se acompañó de un libro con el mismo título. Ecribió también la novela Contacto, llevada al cine en 1997.
A lo largo de su vida, Sagan publicó más de 600 artículos tanto científicos como divulgativos, y fue autoe, co-autor y editor de más de 20 libros. En sus obras siempre abogó por la investigación escéptica, el humanismo seglar y el método científico.
A continuación una cita de uno de sus textos
"En ciencia, sucede a menudo que los científicos dicen: 'esa es una buena explicación y yo estaba equivocado'. A partir de ese momento cambian de opinión y nunca volveremos a oirles sus antiguas argumentaciones. Lo hacen de veras, aunque no sucede todas las veces que debiera, porque los científicos son humanos, y a veces el cambio es doloroso. Pero ocurre todos los días. No puedo recordar la última vez que algo así sucediera en política o en religión"

This November 7, 2009, the first annual Carl Sagan Day was celebrated to honor the life and contributions of this great astronomer, author, and philosopher on the 75th anniversary of his birth.
Carl Edward Sagan (November 9, 1934 – December 20, 1996) was an American astronomer, astrochemist, author, and highly successful popularizer of astronomy, astrophysics and other natural sciences. He pioneered exobiology and promoted the Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) .
He is world-famous for writing popular science books and for co-writing and presenting the award-winning 1980 television series Cosmos: A Personal Voyage , which has been seen by more than 500 million people in over 60 countries. A book to accompany the program was also published. He also wrote the novel Contact the basis for the 1997 film of the same name.
During his lifetime, Sagan published more than 600 scientific papers and popular articles and was author, co-author, or editor of more than 20 books. In his works, he frequently advocated skeptical inquiry, secular humanism, and the scientific method.
See one of his quotes:
"In science it often happens that scientists say, 'You know that's a really good argument; my position is mistaken,' and then they would actually change their minds and you never hear that old view from them again. They really do it. It doesn't happen as often as it should, because scientists are human and change is sometimes painful. But it happens every day. I cannot recall the last time something like that happened in politics or religion."

ALKAID EN LA SEMANA DE LA CIENCIA ORGANIZADA POR LA FACULTAD DE CIENCIAS (UNIVERSIDAD DE VALLADOLID, 2009)

2009-11-06T21:11:00.005+01:00

Entre las diversas actividades organizadas por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid (UVA), con motivo de la celebración de la Semana de la Ciencia, figuran las conferencias a cargo de ALKAID EDICIONES, con los siguientes ponentes:

Día 13 noviembre 2009: 19-21 horas
Lugar: Salón de Actos de Caja Duero. Plaza Zorrilla, 3. Valladolid

i) Presentación de la revista: ALKAID REVISTA MULTITEMÁTICA: una apuesta por la divulgación del conocimiento.
Ponente: Pilar Iglesias de la Torre, Médica de Atención Primaria, Poeta y Directora de la Editorial: “Presentación y objetivos de ALKAID EDICIONES”

ii) “Construyendo cielos”
Ponente: Mariano Esteban Piñeiro, Profesor Titular del Dpto. de Matemática Aplicada de la Universidad de Valladolid

iii) “El papel de las herramientas de comunicación social en la divulgación del Conocimiento”
Ponente: Rafael Pardo Almudí, Profesor Titular del Dpto. de Química Analítica de la Universidad de Valladolid y Director Científico de la Editorial

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA PROGRAMACIÓN PINCHANDO EL SIGUIENTE ENLACE:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=1256.0

LA CIENCIA ESPAÑOLA NO NECESITA TIJERAS

2009-10-09T02:12:00.005+02:00

Parece que nos hemos desayunado hace unos días con anuncios por parte del Ministerio de Ciencia y Tecnología, con recortes de hasta el 37 % (a medida que los días pasan y las acciones se suman a la indignación, los recortes parece que han bajado al 15%) en PROYECTOS I+D, con lo cual la ciencia española, vuelve a pasar a la cola de donde apenas comenzaba a salir en los ultimos 20 años.
Y los científicos españoles viéndoselas y deseándoselas para poder devolver a su propia sociedad aquello que saben y que puede a yudar a caminar abriendo horizontes insospechables mediante el conocimiento, a la sociedad en general (Instituciones, Empresas, etc)........completamente desaprovechados y prácticamente obligados a emigrar a países extrangeros que seguirán siendo potencias económicas, entre otras cosas, gracias a los cerebros emigrados.

UNAMOS NUESTRA OPINIÓN PARA CAMBIAR LAS COSAS

El logo es diseño de Ismael Valladolid del Blog: La Media Hostia, combinado con arreglos de Alejandro Polanco del blog: Tecnología Obsoleta, que está bajo iniciatica de LICENCIA CREATIVE COMMONS.

La convocatotria de esta denuncia ha sido llevada a cabo por el blog: LA ALDEA IRREDUCTIBLE de Javi Peláez

Más información pinchando el enlace:
http://www.alkaidediciones.com/foro/index.php?topic=1212.0

Resuelto un antiguo problema matemático/Solved an ancient mathematics problem

2009-09-24T06:41:00.000+02:00

Matemáticos de América del Norte, Europa, Australia y América del Sur han resuelto el primer billón de casos de un antiguo problema matemático. El avance ha sido posible gracias a una ingeniosa técnica para multiplicar números elevados. Los números en cuestión son tan enormes, que si hubiera que escribir sus dígitos a mano podrían hacer un viaje de ida y vuelta a la Luna. El mayor reto consistía en que estos números no cabían ni siquiera en la memoria principal de los ordenadores disponibles, por lo que los investigadores tenían que acudir a un uso intensivo de los discos duros

El problema, que se planteó por primera vez hace más de mil años, tiene que ver con las áreas de triángulos rectángulos. Lo que resulta sorprendentemente problemático es determinar qué números enteros pueden ser el área de un triángulo rectángulo cuyos lados sean números enteros o fracciones. El área de dicho triángulo recibe el nombre de “número congruente”. Por ejemplo, el triángulo rectángulo cuyos lados miden 3, 4 y 5, muy típico en geometría, tiene un área de 1/2 x 3 x 4 = 6, con lo que 6 es un número congruente. El número congruente mínimo es 5, que es el área del triángulo rectángulo con lados 3/2, 20/3 y 41/6.

Los primeros números congruentes son 5, 6, 7, 13, 14, 15, 20 y 21. Muchos de los números congruentes ya se conocían antes del nuevo cálculo. Por ejemplo, todos los números de la secuencia 5, 13, 21, 29, 37, etc. son números congruentes. Pero otras secuencias similares, como 3, 11, 19, 27, 35, etc. resultan más misteriosas y hay que comprobar cada número individualmente. El cálculo encontró 3.148.379.694 nuevos números congruentes hasta un billón (un billón europeo = un trillón anglosajón).

El problema de los números congruentes lo planteó por primera vez el matemático persa Al-Karaji (953 - 1029). Su versión no tenía que ver con triángulos, sino que se planteaba en términos de números cuadrados, números que son cuadrados de enteros: 1, 4, 9, 16, 25, 36, 49… o cuadrados de números racionales: 25/9, 49/100, 144/25, etc.

Los investigadores tuvieron un cuidado especial en verificar sus resultados, realizando el cálculo dos veces, en diferentes ordenadores, utilizando algoritmos distintos y formando dos grupos independientes para redactarlos. Bill Hart (Universidad de Warwick, en Reino Unido) y Gonzalo Tornaría (Universidad de la República, en Uruguay) utilizaron el ordenador “Selmer” en la Universidad de Warwick. Mark Watkins (Universidad of Sydney, en Australia), David Harvey (Courant Institute, NYU, en Nueva York) y Robert Bradshaw (Universidad de Washington, en Seattle) utilizaron el ordenador “Sage” de la Universidad de Washington. El código del equipo se desarrolló durante un taller realizado en el Centro de Ciencias de Benasque Pedro Pascual- CSIC en Benasque (Huesca) en julio de 2009.

Mathematicians from North America, Europe, Australia, and South America have resolved the first one trillion cases of an ancient mathematics problem. The advance was made possible by a clever technique for multiplying large numbers. The numbers involved are so enormous that if their digits were written out by hand they would stretch to the moon and back. The biggest challenge was that these numbers could not even fit into the main memory of the available computers, so the researchers had to make extensive use of the computers' hard drives.

The problem, which was first posed more than a thousand years ago, concerns the areas of right-angled triangles. The surprisingly difficult problem is to determine which whole numbers can be the area of a right-angled triangle whose sides are whole numbers or fractions. The area of such a triangle is called a "congruent number." For example, the 3-4-5 right triangle which students see in geometry has area 1/2 × 3 × 4 = 6, so 6 is a congruent number. The smallest congruent number is 5, which is the area of the right triangle with sides 3/2, 20/3, and 41/6

The first few congruent numbers are 5, 6, 7, 13, 14, 15, 20, and 21. Many congruent numbers were known prior to the new calculation. For example, every number in the sequence 5, 13, 21, 29, 37, ..., is a congruent number. But other similar looking sequences, like 3, 11, 19, 27, 35, ...., are more mysterious and each number has to be checked individually. The calculation found 3,148,379,694 of these more mysterious congruent numbers up to a trillion.

The congruent number problem was first stated by the Persian mathematician al-Karaji (c.953 - c.1029). His version did not involve triangles, but instead was stated in terms of the square numbers, the numbers that are squares of integers: 1, 4, 9, 16, 25, 36, 49, ..., or squares of rational numbers: 25/9, 49/100, 144/25, etc.

The researchers took particular care to verify their results, doing the calculation twice, on different computers, using different algorithms, written by two independent groups. Bill Hart (Warwick University, in England) and Gonzalo Tornaria (Universidad de la Republica, in Uruguay) used the computer Selmer at the University of Warwick. The team of Mark Watkins (University of Sydney, in Australia), David Harvey (Courant Institute, NYU, in New York) and Robert Bradshaw (University of Washington, in Seattle) used the computer Sage at the University of Washington. The team's code was developed during a workshop at the Centro de Ciencias de Benasque Pedro Pascual in Benasque, Spain, in July 2009.

Tomado de/Taken from SINC / Science Daily

Nuevo material magnético basado en el grafeno/A new graphene based magnetic material

2009-09-06T12:53:00.013+02:00

Un equipo internacional de investigadores (pertenecientes a la Virginia Commonwealth University (VCU), Universidad de Pekín, Academia China de Ciencias de Shanghai y la Universidad Tohoku de Sedai en Japón) ha diseñado un nuevo nano-material magnético basado en el grafito que actúa como semiconductor y que podría ayudar a fabricar componentes electrónicos, como micro-chips, de próxima generación.
El nuevo material se llama graphone (¿grafone?) y deriva del grafeno. El grafeno, creado por los científicos hace cinco años, es 200 veces más resitente que el acero, sus electrones son muy móviles y tiene propiedades ópticas y de transporte únicas.
Aunque las propiedades del grafeno pueden cambiarse de forma significativa al introducir defectos en su estructura o saturándole con hidrógeno, ha sido muy difícil manipularlo para hacerlo magnético.
Según Puru Jena, del departamento de Física de la VCU “El nuevo material que estamos prediciendo – grafone – es simplemente grafeno hecho magnético al controlar la cantidad de hidrógeno que se incorpora. Esto evita las dificultades anteriores asociadas a la síntesis de grafeno magnético”, y según Qiang Sun, también de la VCU, "uno de los impactos más importantes de esta investigación es que la semi-hidrogenación proporciona una forma única para el magnetismo a medida. La lámina resultante de graphone magnético tendrá posibilidades nunca vistas en aplicaciones de materiales basados en grafeno"

An international team of researchers (from Virginia Commonwealth University; Peking University in Beijing, China; the Chinese Academy of Science in Shanghai, China; and Tohoku University in Sedai, Japan) has designed a new graphite-based, magnetic nano-material that acts as a semiconductor and could help material scientists create the next generation of electronic devices like microchips.
The new material is called graphone, and it is derived from an existing material known as graphene. Graphene, created by scientists five years ago, is 200 times stronger than steel, its electrons are highly mobile and it has unique optical and transport properties.
Although graphene’s properties can be significantly modified by introducing defects and by saturating with hydrogen, it has been very difficult for scientists to manipulate the structure to make it magnetic.
“The new material we are predicting – graphone – makes graphene magnetic simply by controlling the amount of hydrogen coverage – basically, how much hydrogen is put on graphene. It avoids previous difficulties associated with the synthesis of magnetic graphene,” said Puru Jena, of the VCU Department of Physics.
“One of the important impacts of this research is that semi-hydrogenation provides us a very unique way to tailor magnetism. The resulting ferromagnetic graphone sheet will have unprecedented possibilities for the applications of graphene-based materials,” said Qiang Sun, of the same VCU team.

Tomado de/Taken from Science Daily

Vista por primera vez la imagen de una molécula /First image of a molecule

2009-08-29T13:05:00.016+02:00

Científicos de IBM han obtenido la imagen de la "anatomía", estructura química, de una molécula con una precisión sin precedentes, empleando una técnica compleja denominada Microscopía de Fuerza Atómica sin contacto.
Los resultados llevan la exploración de moléculas y átomos a la escala más pequeña conocida, y podrían tener gran impacto sobre el campo de la nanotecnología, que busca entender y controlar los objetos más pequeños conocidos por el hombre.
La molécula, es el Pentaceno, una molécula achatada con 22 átomos de carbono y 14 atómos de hidrógeno, y que mide 1,4 nanómetros, aproximadamente 1 millón de veces más pequeña que un grano de arena. En la imagen experimental, se aprecian la forma hexagonal de los cinco anillos de carbono y los átomos de carbono están resueltos con claridad. Incluso se pueden deducir de la imagen, las posiciones de los átomos de hidrógeno.
Los resultados han sido publicados en el número del 28 de agosto de la revista Science

IBM scientists have been able to image the “anatomy” -- or chemical structure -- inside a molecule with unprecedented resolution, using a complex technique known as noncontact atomic force microscopy.
The results push the exploration of using molecules and atoms at the smallest scale and could greatly impact the field of nanotechnology, which seeks to understand and control some of the smallest objects known to mankind.
The chosen molecule is the Pentacene, an oblong organic molecule consisting of 22 carbon atoms and 14 hydrogen atoms measuring 1.4 nanometers in length. The spacing between neighboring carbon atoms is only 0.14 nanometers—roughly 1 million times smaller then the diameter of a grain of sand. In the experimental image, the hexagonal shapes of the five carbon rings as well as the carbon atoms in the molecule are clearly resolved. Even the positions of the hydrogen atoms of the molecule can be deduced from the image.
The result have been published in the 28 August 2009 issue of the Science magazine

Tomado de/Taken from Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the scientific paper
The Chemical Structure of a Molecule Resolved by Atomic Force Microscopy
Leo Gross, Fabian Mohn,Nikolaj MollPeter Liljeroth and Gerhard Meyer1
Science, 325 (5944)1110-1114(2009)
DOI: 10.1126/science.1176210
Abstract
Resolving individual atoms has always been the ultimate goal of surface microscopy. The scanning tunneling microscope images atomic-scale features on surfaces, but resolving single atoms within an adsorbed molecule remains a great challenge because the tunneling current is primarily sensitive to the local electron density of states close to the Fermi level. We demonstrate imaging of molecules with unprecedented atomic resolution by probing the short-range chemical forces with use of noncontact atomic force microscopy. The key step is functionalizing the microscope’s tip apex with suitable, atomically well-defined terminations, such as CO molecules. Our experimental findings are corroborated by ab initio density functional theory calculations. Comparison with theory shows that Pauli repulsion is the source of the atomic resolution, whereas van der Waals and electrostatic forces only add a diffuse attractive background.

LANZADO EL DEIMOS I/LAUNCHING OF DEIMOS I

2009-07-30T10:06:00.009+02:00

Ayer, 29 de julio de 2009, a las 20,45 hora española, fue lanzado con éxito desde Kazajistán el DEIMOS I.
Se trata del primer satélite comercial europeo y español propiedad de una empresa particular. Las almas detrás del proyecto son la empresa DEIMOS IMAGING (parte de Elecnor) y el LATUV de la Universidad de Valladolid y el objetivo es la toma de datos, que en palabras del presidente de Deimos: "...nos permiten confeccionar informes sobre campos agrícolas para mejorar las cosechas, o en la vigilancia de incendios forestales podemos hacer un seguimiento continuo del territorio antes del fuego, durante el mismo en tiempo real y después, definiendo la tierra quemada con una perimetría exacta"
El lanzamiento fue seguido desde el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid) donde está radicada DEIMOS IMAGING y el centrp de control de la misión y fue presentado por el astronauta español Pedro Duque , presidente de DEIMOS IMAGING, y el Dr. J.L. Casanova director del LATUV.
ALKAID Ediciones estuvo allí invitada por la empresa DEIMOS IMAGING

Yesterday, July 29th 2009, was launched in Kazajistan the DEIMOS I.
DEIMOS I is the first spanish and european comercial satllite built from private means. After the rpoject are DEIMOS IMAGING (a subsidiary of ELECNOR) and the LATUV (Laboratory of Teledetection of the University of Valladolid), and its goal its the collection of data that, according to the DEIMOS C.E.O.: "... will allow us to make reports about agriculture matters in order to improve the results, about the surveillance and prevention of forestry arsons, with a precise telemetry"
Tha launching was followed form the Technological Park or Boecillo (Valladolid, Spain) were is located DEIMOS IMAGING and the control center of the mission. It was introduced by the spanish astronaut Pedro Duque, president of DEIMOS IMAGING, and the Dr. J.L. Casanova , director of the LATUV.
ALKAID EDICIONES was there by courtesy of DEIMOS IMAGING

En busca del circuito integrado óptico/Searching for an optical integrated circuit

2009-07-04T19:29:00.011+02:00

Hoy día, Internet y los ordenadores necesitab ser cada vez más rápidos y más potentes. Sin embargo, las CPU's convencionales limitan el rendimiento de los ordenadores, por ejempo, al producir una enorme cantidad de calor. La causa de ésto son los millones de transistores que conmutan o amplifican las señales electrónicass en las CPU's: un centímetro cuadrado de CPU puede emitir hasta 125 watios de calor, es decir diez veces más que un centímetro cuadrado de una estufa eléctrica.
Por esto, los científicos llevan mucho tiempo intentando producir circuitos integrados que operen con fotones en lugar de electrones. La razón es que los fotones no solo generan mucho menos calor que los electrones, sino que también permiten transferir datos a mayor velocidad.
El grupo de investigación liderado por Vahid Sandoghdar, Profesor del Laboratorio de Química-Física del Instituto Suizo Tecnológico de Zurich, ha hecho un avance decisivo al crear un transistor óptico con una única molécula.
Para ello se aprovecha el hecho de que la energía de la molécula está cuantizada: cuando la luz del láser golpea una molécula que está en su estado fundamental, la luz es absorbida. A la inversa, es posible liberar la energía absorbida con un segundo rayo láser. Esto sucede porque el rayo cambia el estado cuántico de la molécula, con el resultado de que la luz del del segundo rayo es amplificada.
Según Jaesuk Hwang, primer autor del estudio, “la amplificación de un láser convencional puede hacerse con un número enorme de moléculas”. Sin embargo, los científicos de Zurich han conseguido producir amplificación estimulada con una única molécula. Para ellos han necesitado enfriarla a menos 272 grados centígrados, es decir 1 grado por encima del cero absoluto.
Utilizando un rayo láser para preparar el estado cuántico de una única molécula de forma controladad, los científicos pueden atenuar o amplificar simultáneamente un segundo rayo láser, una forma de operar idéntica a la de un transistor convencional. Estos componentes podrían preparar el camino para un fuuro ordenador cuántico.

Internet connections and computers need to be ever faster and more powerful nowadays. However, conventional central processing units (CPUs) limit the performance of computers, for example because they produce an enormous amount of heat. The millions of transistors that switch and amplify the electronic signals in the CPUs are responsible for this. One square centimeter of CPU can emit up to 125 watts of heat, which is more than ten times as much as a square centimeter of an electric hotplate.
This is why scientists have been trying for some time to find ways to produce integrated circuits that operate on the basis of photons instead of electrons. The reason is that photons do not only generate much less heat than electrons, but they also enable considerably higher data transfer rates.
The research group led by Vahid Sandoghdar, Professor at the Laboratory of Physical Chemistry of ETH Zurich, has now achieved a decisive breakthrough by successfully creating an optical transistor with a single molecule.
For this, they have made use of the fact that a molecule’s energy is quantized: when laser light strikes a molecule that is in its ground state, the light is absorbed. Conversely, it is possible to release the absorbed energy again in a targeted way with a second light beam. This occurs because the beam changes the molecule’s quantum state, with the result that the light beam is amplified.
According to Jaesuk Hwang, first author of the study, “amplification in a conventional laser is achieved by an enormous number of molecules”. However, the ETH Zurich scientists have now been able to generate stimulated emission using just one molecule. The researchers therefore needed to cool the molecule down to minus 272 degrees Celsius, i.e. one degree above absolute zero.
By using one laser beam to prepare the quantum state of a single molecule in a controlled fashion, scientists could significantly attenuate or amplify a second laser beam. This mode of operation is identical to that of a conventional transistor. Thus component parts such as the new single molecule transistor may also pave the way for a quantum computer.

Tomado de/Taken from ETH Zurich

Resumen de la publicación/Abstract of the research paper
A single-molecule optical transistor
J. Hwang, M. Pototschnig, R. Lettow, G. Zumofen, A. Renn, S. Götzinger & V. Sandoghdar
Nature 460, 76-80 (2 July 2009) doi:10.1038/nature08134
The transistor is one of the most influential inventions of modern times and is ubiquitous in present-day technologies. In the continuing development of increasingly powerful computers as well as alternative technologies based on the prospects of quantum information processing, switching and amplification functionalities are being sought in ultrasmall objects, such as nanotubes, molecules or atoms. Among the possible choices of signal carriers, photons are particularly attractive because of their robustness against decoherence, but their control at the nanometre scale poses a significant challenge as conventional nonlinear materials become ineffective. To remedy this shortcoming, resonances in optical emitters can be exploited, and atomic ensembles have been successfully used to mediate weak light beams7. However, single-emitter manipulation of photonic signals has remained elusive and has only been studied in high-finesse microcavities or waveguides. Here we demonstrate that a single dye molecule can operate as an optical transistor and coherently attenuate or amplify a tightly focused laser beam, depending on the power of a second 'gating' beam that controls the degree of population inversion. Such a quantum optical transistor has also the potential for manipulating non-classical light fields down to the single-photon level. We discuss some of the hurdles along the road towards practical implementations, and their possible solutions.

La gota de ácido más pequeña del mundo/The world's smallest droplet of cid

2009-06-24T11:47:00.011+02:00

Exactamente cuatro moléculas de agua y una de cloruro de hidrógeno se necesitan para formar la gota de ácido más pequeña. Este es el resultado del trabajo de los grupos de la Prof. Dra. Martina Havenith (Química-Física) y del Prof. Dr. Domink Marx (Química Teórica) del grupo de investigación FOR 618. Para ello han llevado a cabo experiencias a temperaturas ultrafrías cercanas al cero absoluto, utilizando espectroscopía láser infrarroja para monitorizar las moléculas.
Todo ello ha venido acompañado de simulaciones teóricas ab initio. Según los cálculos, la reacción a estas temperaturas tan extremadamente bajas, es solo posible si las moléculas se agregan una detrás de otra.
Al poner en agua un ácido como el cloruro de hidróegno, las moléculas de ácido pierden un protón (H+) y la disolución se vuelve ácida, formándose iones hidronio (H3O+) al protonarse el agua. A pesar de que esta es una de las reacciones más fundamentales, hasta ahora no estaba claro cuantas moléculas de agua se necesitaban para formar un anión cloruro Cl- y un catión H3O+.
La combinación de cálculos y de experimentos han demostrado que la reacción de protonación del agua es solo posible por un proceso de adición/agregación sucesiva y que se necesitan exactamente cuatro moléculas de agua para formar la gota de ácido más pequeña:(H3O)+(H2O)3Cl-. En lugar de poner juntas y de forma simultánea 4 moléculas de agua y una de HCl y esperar a que se produzca el proceso de disociación,se ha demostrado que alaañidir moléculas de agua una tras otra, la transferencia del protón tiene lugar exactamente al añadir la cuarta molécula de agua

Exactly four water molecules and one hydrogen chloride molecule are necessary to form the smallest droplet of acid. This was the result of work by the groups of Prof. Dr. Martina Havenith (physical chemistry) and Prof. Dr. Dominik Marx (theoretical chemistry) within the research group FOR 618. They have carried out experiments at ultracold temperatures close to absolute zero temperature using infrared laser spectroscopy to monitor the molecules.
This has been accompanied by theoretical ab initio simulations. According to their calculations, the reaction at these extremely cold temperatures is only possible if the molecules are aggregating one after the other.
If you put a classical acid, for example hydrogen chloride in water, the acid molecules will preferentially lose a proton (H+) and the solution becomes acidic and hydronium ions (H3O+) are formed by protonated water molecules. Despite of the fact that this is one of the most fundamental reactions, it was not clear until now how many water molecules are actually required in order to form a charge separated negative Cl- ion and a positive H3O+ ion.
The calculations, in combination with experiment, showed that the reaction is only possible by a successive aggregation process and that exactly four water molecules are required to form the smallest droplet of acid: (H3O)+(H2O)3Cl-. Instead of putting together 4 water molecules and an HCl molecule simultanesously at the beginning and the waiting for a dissociation process to occur, they found in their simulations that when adding the water molecules step by step, a proton is transferred exactly when adding the fourth water molecule.

Tomado de /Taken from Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the research paper
Anna Gutberlet, Gerhard Schwaab, Özgür Birer, Marco Masia,Anna Kaczmarek, Harald Forbert, Martina Havenith, Dominik Marx. "Aggregation-Induced Dissociation of HCl(H2O)4 Below 1 K: The Smallest Droplet of Acid". Science, 324, 1545-1548 (2009)
DOI: 10.1126/science.1171753
Acid dissociation and the subsequent solvation of the charged fragments at ultracold temperatures in nanoenvironments, as distinct from ambient bulk water, are relevant to atmospheric and interstellar chemistry but remain poorly understood. Here we report the experimental observation of a nanoscopic aqueous droplet of acid formed within a superfluid helium cluster at 0.37 kelvin. High-resolution mass-selective infrared laser spectroscopy reveals that successive aggregation of the acid HCl with water molecules, HCl(H2O)n, readily results in the formation of hydronium at n = 4. Accompanying ab initio simulations show that undissociated clusters assemble by stepwise water molecule addition in electrostatic steering arrangements up to n = 3. Adding a fourth water molecule to the ringlike undissociated HCl(H2O)3 then spontaneously yields the compact dissociated H3O+(H2O)3Cl– ion pair. This aggregation mechanism bypasses deep local energy minima on the n = 4 potential energy surface and offers a general paradigm for reactivity at ultracold temperatures.

Las comidas grasas activan la hormona del hambre/ Fatty foods fire up hunger hormone

2009-06-07T08:28:00.000+02:00

Investigaciones lideradas por la Universidad de Cincinnati (UC - E.E.U.U.) sugieren que la hormona del hambre, ghrelin o grelina, es activada por las grasas que comemos, y no por las que están ya en el cuerpo, para optimizar el metabolismo de los nutrientes y promover el amacenamiento de grasa corporal.
Este hallazgo, según Matthias Tschöp (UC) ponen del revés el actual modelo de ghrelin, y apuntan a una nueva enzima estomacal (GOAT) como responsable del proceso de activación de la ghrelin, y la convierte en objetivo de los futuros tratamientos de trastornos metabólicos.
La ghrelin es una hormona que se pensaba se acumulaba durante los períodos de ayuno y que se encuentra en el organismo en elevadas concentraciones justo antes de las comidas. Se la llama "la hormona del hambre" porque se ha demostrado que su administración en dosis farmacológicas, actúa sobre el cerebro para estimular el apetito y aumentar la ingesta de alimentos en animales y humanos.
La ghrelin precisa de su acilación (adicición de un ácido graso) por una hormona específica (ghrelin O-acil transferase, GOAT) para ser activada. Antes se suponía que los ácidos grasos que se unían a la ghrelin eran producidos por el organismo durante el ayuno, pero los nuevos datos de Tschöp y su equipo, sugieren que los ácidos grasos necesarios para activar la ghrelin vienen en realidad directamente de las grasas ingeridas en la dieta. Parece que la ghrelin es una especie de sensor estomacal de grasas que informa al cerebro de que hay calorías disponibles.
Los periodos de ayuno, por lo tanto, no aumentarían los niveles de grelina, lo que puede dar un nuevo enfoque al tratamiento de la obesidad.
El artículo ha aparecido on-line en la revista Nature (5 de junio)

A research led by the University of Cincinnati (UC - USA) suggests that the hunger hormone ghrelin is activated by fats from the foods we eat—not those made in the body—in order to optimize nutrient metabolism and promote the storage of body fat.
The findings, according to Matthias Tschöp (UC), turn the current model about ghrelin on its head and point to a novel stomach enzyme (GOAT) responsible for the ghrelin activation process that could be targeted in future treatments for metabolic diseases.
Ghrelin is a hormone that was believed to accumulate during periods of fasting and is found in the body in high concentrations just before meals. It is dubbed the "hunger hormone" because it has been shown that administration of pharmacological doses acts in the brain to stimulate hunger and increase food intake in animal models and humans.
The ghrelin hormone requires acylation (the addition of a fatty acid) by a specific enzyme (ghrelin O-acyl transferase, or GOAT) for activation. Originally it was assumed that the fatty acids attached to ghrelin by GOAT were produced by the body during fasting, but the new data by Tschöp and his team suggests that the fatty acids needed for ghrelin activation actually come directly from ingested dietary fats. It appears that the ghrelin system is a lipid sensor in the stomach that informs the brain when calories are available.
Therefore, fasting periods, do not increase the levels of ghrelin, and this fact could can give a new approach to the treatment of the obesity.
The paper is published online on June 5, 2009, in the journal Nature Medicine.

Tomado de/ Taken from University of Cincinnati

Resumen de la publicación/ Abstract of the paper
GOAT links dietary lipids with the endocrine control of energy balance
Henriette Kirchner, Jesus A Gutierrez, Patricia J Solenberg, Paul T Pfluger, Traci A Czyzyk, Jill A Willency, Annette Schürmann, Hans-Georg Joost, Ronald J Jandacek, John E Hale, Mark L Heiman and Matthias H Tschöp , Nature Medicine Published online: 5 June 2009 doi:10.1038/nm.1997
Central nervous system nutrient sensing and afferent endocrine signaling have been established as parallel systems communicating metabolic status and energy availability in vertebrates. The only afferent endocrine signal known to require modification with a fatty acid side chain is the orexigenic hormone ghrelin. We find that the ghrelin O-acyl transferase (GOAT), which is essential for ghrelin acylation, is regulated by nutrient availability, depends on specific dietary lipids as acylation substrates and links ingested lipids to energy expenditure and body fat mass. These data implicate the ghrelin-GOAT system as a signaling pathway that alerts the central nervous system to the presence of dietary calories, rather than to their absence as is commonly accepted.

Un antepasado común a humanos y primates de 47 millones de antigüedad/ A 47 million years old common ancestor of humans and primates

2009-05-21T08:04:00.018+02:00

Los científicos han encontrado un antepasado humano de hace 47 millones de años. Descubierto en el pozo de Messel (Messel Pit) en Alemania, Darwinius masillae, es 20 veces más antiguo que la mayoría de los fósiles que explican la evolución humana.

Conocido como Ida, el fósil es una especie de transición, y muestra características de la línea evolutiva no humana muy primitiva (prosimios, como los lemures), pero se relaciona más con la línea evolutiva humana (antropoides, como simios, monos y seres humanos). Está completo en un 95% y proporciona la comprensión más completa de la paleobiología, que cualquier otro primate del eoceno descubierto hasta ahora.

Al contrario que Lucy y otros fósiles famosos de primates encontrados en la Garganta de la humanidad (Cradle of Mankind) en Africa, Ida es un fósil europeo, preservado en el pozo de Messel de Alemania, el cráter rico en pizarra betuminosa de una milla (1.600 metros) de ancho, que es un lugar muy significativo para los fósiles del Eoceno. El análisis fósil revela que se trata de una hembra joven.

Los pulgares oponibles confirman que el fósil es un primate, y un hueso del pie, el astrágalo, relaciona directamente a Ida con los seres humanos. El hueso tiene la misma forma que en los seres humanos actuales, aunque el hueso humano es obviamente más grande.

Según el famoso naturalista Sir David Attenborough "Esta pequeña criatura va a demostrar nuestra conexión con todo el resto de los mamíferos... El eslabón que hasta ahora se llamaba perdido, ya no falta"

Scientists have found a 47-million-year-old human ancestor. Discovered in Messel Pit, Germany, the fossil, described as Darwinius masillae, is 20 times older than most fossils that explain human evolution.

Known as Ida, the fossil is a transitional species – it shows characteristics from the very primitive non-human evolutionary line (prosimians, such as lemurs), but is more related to the human evolutionary line (anthropoids, such as monkeys, apes and humans). At 95% complete, the fossil provides the most complete understanding of the paleobiology of any Eocene primate so far discovered.

Unlike Lucy and other famous primate fossils found in Africa’s Cradle of Mankind, Ida is a European fossil, preserved in Germany’s Messel Pit, the mile-wide crater and oil-rich shale is a significant site for fossils of the Eocene Epoch. Fossil analysis reveals that the prehistoric primate was a young female.

Opposable big toes confirm the fossil is a primate, and a foot bone called the talus bone links Ida directly to humans. The bone has the same shape as in humans today. Only the human talus is obviously bigger.

"This little creature is going to show us our connection with all the rest of the mammals," said renowned broadcaster and naturalist Sir David Attenborough. "The link they would have said until now is missing ... it is no longer missing."

Tomado de/Taken from Science Daily
Más información en / More information at Revealing the link

La epidemia de gripe porcina y la gripe aviar/Swine flu outbreak and the Avian Flu

2009-05-02T10:22:00.007+02:00

Un nuevo estudio de la Universidad de Maryland sugiere que el potencial del virus de la gripe avia para causar una pandemia es mayor de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados ilustran también la forma más probable en la que se originó la actual gripe porcina.
Los virus de la gripe aviaria pueden infectar a humanos que entren en contacto con pájaros, pero estos virus no se transmiten fácilmente entre humanos. Sin embargo, una reciente investigación del Dr. Daniel Perez de la Universidad de Maryland, ha demostrado que después de recombinarse con virus de gripe humana, proceso que suele tener lugar en especies intermediarias como el cerdo, los virus de la gripe aviar precisan de relativamente pocas mutaciones para ser capaces de propagarse entre mamíferos mediante la respiración. Según Pérez "esto es similar al método por el cual es probable que se haya formado el actual virus de la gripe del cerdo".
En su estudio, Perez utilizó el virus de gripe aviar H9N2, uno de los que está en la lista de candidatos para causar una pandemia. Mediante técnicas de ingeniería genética inversa, Perez y su equipo crearon un virus híbrido humano-aviar. Este virus fue permitido mutar en hurones y al poco tiempo el virus fue capaz de transmitirse por vía respiratoria.
Al comparar las secuencias genéticas del virus híbrido original y del virus mutante, solo se encontraron 5 aminoácidos mutados: tres en la superficie y dos intenros. Dos de los superficiales son los responsables de la transmisión por vía respiratoria. Ya que se necesitan tan pocas mutaciones para hacer trnasmisible por esa vía al virus híbrido H9N2, los investigadores concluyeron que después de que se forme en la naturaleza un virus híbrido humano-aviar, el riesgo de que se produzca una pandemia humana está solo a unas pocas mutacioens más allá.

A new study by University of Maryland researchers suggests that the potential for an avian influenza virus to cause a human flu pandemic is greater than previously thought. Results also illustrate how the current swine flu outbreak likely came about.
Avian flu viruses can infect humans who have contact with birds, but these viruses tend not to transmit easily between humans. However, in research recently published by Dr. Daniel Perez from the University of Maryland showed that after reassortment with a human influenza virus, a process that usually takes place in intermediary species like pigs, an avian flu virus requires relatively few mutations to spread rapidly between mammals by respiratory droplets. "This is similar to the method by which the current swine influenza strain likely formed," said Perez.
In his study, Perez used the avian H9N2 influenza virus, one that is on the list of candidates for human pandemic potential. Using reverse genetics Perez and his team created a hybrid human-avian virus. This virus was infected to ferrets, and soon after the virus was able to transmit by respiratory droplets.
When the genetic sequences of the mutant virus and original hybrid virus were compared, the only differences were five amino acid mutations, three on the surface, and two internally. Two of the surface mutations were determined to be solely responsible for supporting respiratory droplet transmission. Because so few mutations were necessary to make the hybrid H9N2 transmissible this way, they concluded that after an animal-human hybrid influenza virus forms in nature, a human pandemic of this virus is potentially just a few mutations away.

Tomado de Science Daily

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Minimal molecular constraints for respiratory droplet transmission of an avian–human H9N2 influenza A virus.
Erin M. Sorrell, Hongquan Wan, Yonas Araya, Haichen Song and Daniel R. Perez
http://www.pnas.org/content/early/2009/04/17/0900877106
Abstract
Pandemic influenza requires interspecies transmission of an influenza virus with a novel hemagglutinin (HA) subtytpe that can adapt to its new host through either reassortment or point mutations and transmit by aerosolized respiratory droplets. Two previous pandemics of 1957 and 1968 resulted from the reassortment of low pathogenic avian viruses and human subtypes of that period; however, conditions leading to a pandemic virus are still poorly understood. Given the endemic situation of avian H9N2 influenza with human-like receptor specificity in Eurasia and its occasional transmission to humans and pigs, we wanted to determine whether an avian–human H9N2 reassortant could gain respiratory transmission in a mammalian animal model, the ferret. Here we show that following adaptation in the ferret, a reassortant virus carrying the surface proteins of an avian H9N2 in a human H3N2 backbone can transmit efficiently via respiratory droplets, creating a clinical infection similar to human influenza infections. Minimal changes at the protein level were found in this virus capable of respiratory droplet transmission. A reassortant virus expressing only the HA and neuraminidase (NA) of the ferret-adapted virus was able to account for the transmissibility, suggesting that currently circulating avian H9N2 viruses require little adaptation in mammals following acquisition of all human virus internal genes through reassortment. Hemagglutinin inhibition (HI) analysis showed changes in the antigenic profile of the virus, which carries profound implications for vaccine seed stock preparation against avian H9N2 influenza. This report illustrates that aerosolized respiratory transmission is not exclusive to current human H1, H2, and H3 influenza subtypes.

Nuevo método para distinguir entre células normales y cancerosas/New way to distinguish cancerous from normal cells

2009-04-18T18:12:00.015+02:00

Un grupo de investigadores de la Universidad de Clarkson, liderados por Igor Sokolov, Director del Centro de Laboratorios de Nanoingeniería y Biotecnología, ha descubierto una nueva propiedad que permite distinguir las células normales de las cancerosas: las diferencias entre los delgados pelos que cubren su superficie.
Los resultados implican que la capa de pelos no puede ser ignorada como se hacía antes al caracterizar las células por métodos mecánicos. Los autores sugieren que esas diferencias podrían tener una significado biológico y que podrían ser utilizadas para la detección del cáncer.
Los pelos o cepillos de la superficie celular, microvilli, son importantes en la interacción con el entorno exterior. Sokolov y sus colegas estudiaron medidas tomadas en la superficie celular, utilizando un microscopio de fuerza atómica, un instrumento no convencional en la investigación biológica. Por tanto, las diferencias encontradas provienen de algo muy diferente a lo que se determina en biología convencional
Segón Sokolov, "las células cancerosas se detectan tradionalmente por me´todos bioquímicos. Sin embargo, a pesar de años de éxito, estos métodos no han podido derrotar al cáncer. Es por tanto muy importante buscar métodos alternativos y no tradicionales para estudiar el cáncer"

A group of Clarkson University researchers led by Nanoengineering and Biotechnology Laboratories Center (NABLAB) Director Igor Sokolov has discovered a previously unknown feature that distinguishes cancer from normal cells: the variation in brushes or tiny “hairs” that cover the cell surface.
The results imply that the brush layer cannot be ignored as was previously done when characterizing cells by mechanical methods. The authors suggest that the difference in the brush layers may have a biological significance, and can be used for detection of cancer.
Brushes on the cell surface, microvilli, are important for interacting with the external environment. Sokolov and his colleagues processed measurements — taken from the cell surface using an atomic force microscope, an instrumentwhich is not a conventional tool for biological research. As a result, the differences found were outside of what is conventionally measured in biology.
"Cancer cells are traditionally detected by biochemical means," says Sokolov. "However, despite many years of success, those methods have not resulted in defeating cancer. Therefore it is very important to search for alternative, nontraditional ways of looking at cancer"

Tomado de/Taken from Science Daily

Resumen de la Publicación/Abstract of the paper
S. Iyer, R. M. Gaikwad, V. Subba-Rao, C. D. Woodworth and Igor Sokolov, Atomic force microscopy detects differences in the surface brush of normal and cancerous cells, Nature Nanotechnology, Online April 13, 2009; DOI: 10.1038/nnano.2009.77
Abstract
The atomic force microscope is broadly used to study the morphology of cells, but it can also probe the mechanics of cells. It is now known that cancerous cells may have different mechanical properties to those of normal cells, but the reasons for these differences are poorly understood. Here, we report quantitatively the differences between normal and cancerous human cervical epithelial cells by considering the brush layer on the cell surface. These brush layers, which consist mainly of microvilli, microridges and cilia, are important for interactions with the environment. Deformation force curves obtained from cells in vitro were processed according to the 'brush on soft cell model'. We found that normal cells have brushes of one length, whereas cancerous cells have mostly two brush lengths of significantly different densities. The observed differences suggest that brush layers should be taken into account when characterizing the cell surface by mechanical means.

Una nueva manera de romper el agua en hidrógeno y oxígeno/New way to split water into hydrogen and oxygen

2009-04-09T12:22:00.011+02:00

El diseño de sistemas eficientes para romper el agua en hidrógeno y oxígeno mediante la luz solar, es uno de los desafíos más importantes para la ciencia actual, dado el potencial a largo plazo del hidróegno como combustible limpio y sostenible. Pero los sistemas desarrolaldos hasta ahora por el hombre son muy poco eficientes y a menudo precisan del uso reactivos químicos adicionales.
La nueva vía diseñada recientemente por David Milstein y sus colegas del Departamento de Química Orgánica del Instituto Weizmann, se divide en una serie de reacciones que conducen a la liberación de hidróegno y oxígeno en etapas concescutivas gobernadas por el calor y luz, por medio del uso de un complejo de Rutenio, que el equipo de Milstein había diseñado en anteriores estudios. El complejo se regenera al final y puede ser reciclado y reutilizado.

The design of efficient systems for splitting water into hydrogen and oxygen, driven by sunlight is among the most important challenges facing science today, underpinning the long term potential of hydrogen as a clean, sustainable fuel. But man-made systems that exist today are very inefficient and often require additional use of sacrificial chemical agents.
The new approach that David Milstein and colleagues of the Weizmann Institute’s Organic Chemistry Department, has recently devised is divided into a sequence of reactions, which leads to the liberation of hydrogen and oxygen in consecutive thermal- and light-driven steps, mediated by a ruthenium complex that Milstein’s team designed in previous studies. The complex is at last regenerated so it can be recycled and used again.

Tomado de/ Taken from Science Daily

Resumen de la publicación científica/Abstract of the research paper
Science 3 April 2009, Vol. 324. no. 5923, pp. 74-77,DOI: 10.1126/science.1168600

Consecutive Thermal H2 and Light-Induced O2 Evolution from Water Promoted by a Metal Complex
Stephan W. Kohl, Lev Weiner, Leonid Schwartsburd, Leonid Konstantinovski, Linda J. W. Shimon, Yehoshoa Ben-David, Mark A. Iron, David Milstein1
Discovery of an efficient artificial catalyst for the sunlight-driven splitting of water into dioxygen and dihydrogen is a major goal of renewable energy research. We describe a solution-phase reaction scheme that leads to the stoichiometric liberation of dihydrogen and dioxygen in consecutive thermal- and light-driven steps mediated by mononuclear, well-defined ruthenium complexes. The initial reaction of water at 25°C with a dearomatized ruthenium (II) [Ru(II)] pincer complex yields a monomeric aromatic Ru(II) hydrido-hydroxo complex that, on further reaction with water at 100°C, releases H2 and forms a cis dihydroxo complex. Irradiation of this complex in the 320-to-420–nanometer range liberates oxygen and regenerates the starting hydrido-hydroxo Ru(II) complex, probably by elimination of hydrogen peroxide, which rapidly disproportionates. Isotopic labeling experiments with H2 17-O and H2 18-O show unequivocally that the process of oxygen–oxygen bond formation is intramolecular, establishing a previously elusive fundamental step toward dioxygen-generating homogeneous catalysis.

Nanopartículas que actúan como perros pastores/Nanoparticles acting like shepherd dogs

2009-04-02T13:45:00.014+02:00

El poder del magnetismo podría resolver un gran problema que que tienen los bioingenieros cuando tratan de crear nuevo tejidos: obenter células humanas que no solo formen estructuras, sino estimular la aparición de vasos sanguíneos pero alimentar ese crecimiento.
Un equipo multidisciplinar de investigadores de las Universidades de Duke, Case Western Reserve y Massachusets- Amherst han desarrollado un entorno en el que partículas magnéticas suspendidades en una disolución especial, actúan como perros pastores moleculares. Al responder a campos magnéticos externos, los pastores alinean en columnas las células flotantes para formar cadenas que pueden a su vez juntarse para formar tejidos y órganos humanos.
Según los investigadores, las células no solo se adhieren unas a otras después de contactar, sino que esas configuraciones alineadas pueden promover o acelerar la creación y crecimiento de vasos sanguíneos finos. Las nanopartículas ferrosas están suspendidas en un liquido llamdo ferrofluido, dentro del que se magnetizan en presencia de un campo externo, lo que permite a los investigadores manipular la formación de cadenas celulares, variando la fuerza del campo magnético.
Al final del proceso, las nanopartículas simplemente se lavan y eliminan, dejando una cadena lineal de células. El que las células permanezcan vivas, sanas y relativamente inalteradas sin daños originados por el proceso, es uno de los mayores avances de esta nueva técnica, sobre otras estrategias que tabién usan el magnetismo.

The power of magnetism may address a major problem facing bioengineers as they try to create new tissue -- getting human cells to not only form structures, but to stimulate the growth of blood vessels to nourish that growth.
A multidisciplinary team of investigators from Duke University, Case Western Reserve University and the University of Massachusetts, Amherst created an environment where magnetic particles suspended within a specialized solution act like molecular sheep dogs. In response to external magnetic fields, the shepherds nudge free-floating human cells to form chains which could potentially be integrated into approaches for creating human tissues and organs.
The cells not only naturally adhere to each other upon contact, the researchers said, but the aligned cellular configurations may promote or accelerate the creation and growth of tiny blood vessels. The iron-containing nanoparticles used by the researchers are suspended within a liquid known as a ferrofluid, where they become highly magnetized in the presence of external magnetism, which allows researchers to readily manipulate the chain formation by altering the strength of the magnetic field.
At the end of the process, the nanoparticles are simply washed away, leaving a linear chain of cells. That the cells remain alive, healthy and relatively unaltered without any harmful effects from the process is one of the major advances of the new approach over other strategies using magnetism.

Tomado de /Taken from Science Daily

Madame Lavoisier (Ada Lovelace's day)

2009-03-24T23:05:00.009+01:00

El Día de Ada Lovelace es un día internacional de los bloggers dirigido a llamar la atención sobre mujeres que hayan sobresalido en la tecnología (The Ada Lovelace Day Collection). Para participar hay que elegir una heroína tecnológica y luego publicar un post sobre la misma en cualquier momento del día 24 de marzo de 2009. Augusta Ada King, Condesa de Lovelace (1815-1852), llamda hoy día simplemente Ada Lovelace, es conocida sobre todo como la "primera programadora" pues escribió programas para el primer ordenador mecánico multi-propósito, 'la máquina analítica' de Baggage.
Mi heroína es Marie-Anne Pierette Paulze (1758-1836), comúnmente conocida como Madame Lavoisier está considerada como la "madre de la química moderna". . Madame Lavoisier ha sido frecuentemente mencionada en su papel de esposa del científico Antoine Lavoisier, aunque son menos difundidos sus logros científicos en la química.
Más sobre esta increíble científica en Marie-Anne Pierrette Paulze

Ada Lovelace Day is an international day of blogging to draw attention to women excelling in technology. (The Ada Lovelace Day Collection). To take part, you must to choose a tech heroine and then publish a blog post any time on Tuesday 24th March 2009. Augusta Ada King, Countess of Lovelace (1815-1852), know today as Ada Lovelace, is mainly known for as the "first programmer" since she was writing programs for the early mechanical general-purpose computer, the Babbage's analytical engine.
My heroine is Marie-Anne Pierette Paulze (1758 – 1836). She is considered today as the mother of the modern chemistry, although is most commonly known as the wife of Antoine Lavoisier (Madame Lavoisier) but many do not know of her accomplishments in the field of chemistry.
To known more about this amazing scientific see the Marie-Anne Pierrette Paulze

Meteotek'08

2009-03-20T08:41:00.012+01:00

El proyecto Meteotek'o8 es una iniciativa de cuatro alumnos de entre 18 y 19 años del I.E.S. La Bisbal, Cataluña (España), Martí Gasull, Gerard Marull, Jaume Puigmiquel y Sergi Saballs, con la ayuda de su profesor Jordi Fanalls.
El objetivo era alcanzar la estratosfera con un globo de helio casero, empleando componentes fabricados por ellos mismos, con un coste de menos de 100 euros y un montón de horas de trabajo.
El lanzamiento se produjo con exito el pasado 28 de febrero y el globo alcanzó una altitud de 30.677 m antes de explotar. Después de 2 horas y 10 minutos, la sonda aterrizó a 38 Km de su punto de origen prácticamente intacta y con un buen número de fotografías .

The Meteotek'08 is an initiative of four students among 18 and 19 years of the High School La Bisbal, Catalonia (Spain), Martí Gasull, Gérard Marull, Jaume Puigmiquel and Sergi Saballs, with the help of their teacher Jordi Fanalls.
The objective was to reach the stratosphere with a home-made helium globe, using components made by themselves, with a cost of less than 100 Euros and a pile of working hours.
The launching took place in February,28 succesfully and the globe reached an altitude of 30.677 m before exploding. After 2 hours and 10 minutes of fly, the probe landed at 38 Km of the launching point practically intact, loaded with many good photographies.

Más información/More information at
Página oficial/Official web Meteotek'08
Galería fotográfica/Photogallery Galería de meteotek08

Una forma "verde" de hacer péptidos/A "green" way to make peptides

2009-03-09T06:07:00.000+01:00

El Profesor de química Chao-Jun (C.J.) Li de la McGill University es uno de los pioneros mundiales de la química verde, una aproximación científica totalmente novedosa, que evita el uso de disolventes tóxicos petroquímicos favoreciendo el uso de sustancias básicas como el agua y de otras nuevas formas de sintentizar moléculas.
Los beneficios ambientales de la forma "verde" son obvios y significativos, pero el seguir caminos menos trillados también es beneficioso en términos puramente científicos. Con estos métodos alternativos, Li y sus colaboradores han descubierto una manera enteramente nueva de sintentizar péptidos, empleando reactivos sencillos, un proceso imposible con la química clásica.
Los péptidos son sustancias formadas por una cadena de dos o más aminoácidos. Las proteínas, o polipétidos, están asímismo formadas por cadenas más largas de péptidos. Los péptidos son enormemente importantes para las investigaciones biológicas y proteómicas, pero la química clásica no provee de una forma sencilla para sintetizarlos, lo que hace que el impacto potencial de este descubrimiento sea muy significativo.
El nuevo método de Li, al contrario que los caros sintetizadores de péptidos de alta tecnología (que fabrican cada péptido desde el principio), permite a los investigadores construir un péptido "esqueleto" único y sencillo, que puede ser modificado en cualquier otro péptido con la adición de un simple reactivo.
Según Li, "Si quieres hacer un pétido, o 20 o incluso 100, simplemente usas un reactivo cada vez, por lo que si usas 20 reactivos diferentes, obtienes 20 péptidos diferentes". Y añade: "Esto nunca podría haberse descubierto utilizando la forma clásica... Cada unidad de aminoácido es muy parecida a la anterior, y la química clásica simplemente no puede diferenciar uno de otro"

McGill University chemistry professor Chao-Jun (C.J.) Li is known as one of the world leading pioneers in green chemistry, an entirely new approach to the science which eschews the use of toxic, petrochemical-based solvents in favour of basic substances like water and new ways of making molecules.
The environmental benefits of the green approach are obvious and significant, but following the road less travelled is also paying off in purely scientific terms. With these alternative methods, Li and his colleagues have discovered an entirely new way of synthesizing peptides using simple reagents, a process that would be impossible in classical chemistry.
Peptides are substances made up of two or more amino acids linked in a chain. Proteins – also known as polypeptides – are themselves composed of longer chains of peptides. Peptides are enormously important to biological and proteomic research, but classical chemistry provides no easy way to synthesize them, making the potential impact of this discovery very significant.
Li's new process, by contrast with the expensive high-tech peptide syntesizers (which makes each peptide from scratch) allows researchers to construct a single, simple "skeleton" peptide which can be modified into any other peptide needed with the addition of a simple reagent.. According to Li: "If you want to make one peptide or 20 or even 100, you just use a different reagent each time, so if you use 20 different reagents, you get 20 different peptides". And adds : "This could never have been discovered using the classical form of chemistry...Every amino acid unit is very similar to every other one, and classical chemistry simply cannot differentiate one from the other."

Tomado de/Taken from Science Daily
Resumen de la publicación/Abstract of the paper Green chemistry for chemical synthesis

Descubierta una molécula que ataca el virus de la gripe/Molecule that attacks wide range of Flu viruses discovered

2009-02-28T10:55:00.009+01:00

El descubrimiento de la molécula, un anticuerpo conocido como CR6261, es una buena noticia para los investigadores que esperan fabricar una vacuna contra la gripe que protegiera de por vida a los humanos frente a la majoría de los virus de la gripe. El anticuerpo puede potencialmente ser aplicado como tratamiento a aquellos que no estén vacunados y se infecten con el virus.
Las vacunas actuales solo protegen frente a las cepas concretas de influenza que los expertos mundiales sanitarios piensan que circulan entre la población en un momento dado. Esto implica adivinar cuáles son esas cepas , y como el virus está mutando continuamente, esas predicciones deben repetirse todos los años.
En su publicación, los investigadores, un equipo de Scripps Research y de la compañía biofarmacéutica holandesa Crucell, demuestran que el anticuerpo CR6261 se une al virus causente de la epidemia de "gripe española" de 1918 y a un virus del tipo H5 de la gripe aviaria que pasó de las gallinas a los humanos en Vietnam en el año 2004.

The discovery of the molecule, an antibody known as CR6261, is good news for researchers who hope to design a flu vaccine that would give humans lifelong protection against a majority of influenza viruses. The antibody also has the potential to treat those who are unvaccinated and become infected with the flu.
Flu vaccines now offer protection only for the specific strains of influenza that public health officials believe to be currently circulating in the population. This involves a lot of guesswork about which strains will be most prevalent and, because the virus is constantly mutating, this guesswork must be repeated year after year.
In the new research paper, the scientists, composed of a team from Scripps Research and the biopharmaceutical company Crucell, in the Netherlands, show that the CR6261 antibody attaches to the virus that caused the devastating 1918 "Spanish flu" and to a virus of the "H5" class of avian influenza that jumped from chickens to a human in Vietnam in 2004.

Tomado de/Taken from Science Daily ; Diario Médico

Bicentenario de Darwin/ Bicentennial of Darwin

2009-02-12T15:55:00.011+01:00

Hoy se celebra el segundo centenario del nacimiento de Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882), naturalista inglés que demostró que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.

La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930, y actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.

Today is the bicentennial of the birth of Charles Robert Darwin (12 February 1809 – 19 April 1882), an English naturalist who realised and demonstrated that all species of life have evolved over time from common ancestors through the process he called natural selection.
The fact that evolution occurs became accepted by the scientific community and much of the general public in his lifetime, while his theory of natural selection came to be widely seen as the primary explanation of the process of evolution in the 1930s, and now forms the basis of modern evolutionary theory. In modified form, Darwin’s scientific discovery is the unifying theory of the life sciences, providing logical explanation for the diversity of life.

Para saber más/To know more Wikipedia en español / English Wikipedia

Puntos cuánticos atómicos individuales/Single atomic quantum dots

2009-01-28T20:27:00.010+01:00

Los puntos cuánticos individuales creados por los investigadores del Instituto Nacional de Canadá para la Nanotecnología y la Universidad de Alberta, hacen posible un nuevo nivel de control sobre electrones individuales, un desarrollo que pone de repente a nuestro alcance dispositivos basados en puntos cuánticos.
Compuestos por un único átomo de silicio y midiendo menos de un nanómetro de diámetro, se trata de los puntos cuánticos más pequeños jamás creados. Los puntos cuánticos tienen extraordinarias propiedades electrónicas, como el poder almacenar los habitualmente esquivos y veloces electrones. Esto permite que las interacciones controladas entre electrones puedan utilizarse para hacer cálculos computacionales. Hasta ahora, los puntos cuánticos solo eran utilizables a temperaturas muy bajas e imprácticas, pero los nuevos puntos cuánticos de tamaño atómico, se obtienen a temperatura ambiente.
Los puntos cuánticos atómicos individuales tiene otra ventaja, el control significativo sobre electrones individuales usando energías muy pequeñas. El lider del proyecto de investigación, Robert A. Wolkow, ve este control de baja energía, como la clave de la utilización de puntos cuánticos en dispositivos electrónicos basados en silicio enteramente novedosos, tales como ordenadores que utilicen energías ultra bajas.

Single atom quantum dots created by researchers at Canada’s National Institute for Nanotechnology and the University of Alberta make possible a new level of control over individual electrons, a development that suddenly brings quantum dot-based devices within reach.
Composed of a single atom of silicon and measuring less than one nanometre in diameter, these are the smallest quantum dots ever created. Quantum dots have extraordinary electronic properties, like the ability to bottle-up normally slippery and speedy electrons. This allows controlled interactions among electrons to be put to use to do computations. Until now, quantum dots have been useable only at impractically low temperatures, but the new atom-sized quantum dots perform at room temperature.
The single atom quantum dots have also demonstrated another advantage – significant control over individual electrons by using very little energy. The research project leader, Robert A. Wolkow, sees this low energy control as the key to quantum dot application in entirely new forms of silicon-based electronic devices, such as ultra low power computers .

Tomado de/Taken from Science Daily

Teletransportación cuántica entre átomos/Quantum teleportation between atoms

2009-01-23T17:31:00.006+01:00

Por primera vez, los científicos han teletransportado con éxito información entre dos átomos separados en contendedores no conectados y a un metro de distancia, un hito significativo en la búsqueda global para un procesamiento cuántico viable de la información.
La teletransportación (o teleportación) es una de las formas más misteriosas de transporte de la naturaleza: la información cuántica, como el spin de una partícula o la polarización de un fotón, se transfiere de un lugar a otro, sin viajar por ningún medio físico. Hasta ahora, se había logrado entre fotones separados por largas distancias, entre fotones y conjuntos de átomos y entre dos átomos cercanos por intermedio de un tercero. Sin embargo, ninguno de estos porporciona un medio factible para almacenar y gestionar información cuántica a largas distancias.
Un equipo del JQI, el Joint Quantum Institute, de las Universidades de Maryland y Michigan, han logrado teletransportar un estado cuántico diréctamente de un átomo a otro a lo largo de una distancia sustancial. Esa capacidad se necesita para sistemas cuánticos de información viables porque requerirán almacenar información a ambos lados de la transmisión.
En el número del 23 de enero de la revista Science, los científicos informan que, usando su protocolo, la información teletransportada entre átomos puede ser recuperada con una exactitud perfecta en un 90% de las ocasiones, y esta cifra puede ser mejorada.
La teleportación funciona gracias a un fenómeno que los físicos conocen como "entanglement" o "entrelazamiento" y que sólo se produce a escala atómica y subatómica. Una vez que dos partículas están entrelazadas, ambas quedan inextricablemente unidas. Aunuqe esas propiedades son inherentemente desconocidas hasta que se las mide, el medir unpo de los objetos instantáneamente determina las características del otro, independientemente de lo lejos que estén.

For the first time, scientists have successfully teleported information between two separate atoms in unconnected enclosures one meter apart – a significant milestone in the global quest for practical quantum information processing.
Teleportation may be nature's most mysterious form of transport: Quantum information, such as the spin of a particle or the polarization of a photon, is transferred from one place to another, without traveling through any physical medium. It has previously been achieved between photons over very large distances, between photons and ensembles of atoms, and between two nearby atoms through the intermediary action of a third. None of those, however, provides a feasible means of holding and managing quantum information over long distances.
Now a team from the Joint Quantum Institute (JQI) at the University of Maryland (UMD) and the University of Michigan has succeeded in teleporting a quantum state directly from one atom to another over a substantial distance. That capability is necessary for workable quantum information systems because they will require memory storage at both the sending and receiving ends of the transmission.
In the Jan. 23 issue of the journal Science, the scientists report that, by using their protocol, atom-to-atom teleported information can be recovered with perfect accuracy about 90% of the time – and that figure can be improved.
Teleportation works because of a remarkable quantum phenomenon, called "entanglement", which only occurs on the atomic and subatomic scale. Once two objects are put in an entangled state, their properties are inextricably entwined. Although those properties are inherently unknowable until a measurement is made, measuring either one of the objects instantly determines the characteristics of the other, no matter how far apart they are.

Tomado de/Taken from Science Daily

Nuevo modelo del movimiento lunar/ New model explains movement of the Moon

2009-01-07T23:37:00.000+01:00

Científicos españoles participan en la creación de un nuevo modelo que explica los movimientos de la Luna
Dos investigadores de las universidades de Valladolid y Alicante están desarrollando una formulación matemática para estudiar la rotación de la Luna, considerando que su estructura está formada por una capa externa sólida y otra fluida en el interior. La propuesta forma parte de un estudio internacional que plantea un modelo teórico mejorado sobre la dinámica orbital y rotacional de la Tierra y su satélite, y con el que la comunidad científica podrá obtener mediciones más precisas para asegurar las futuras misiones de la NASA a la Luna.
Juan J. A. Getino, del Departamento de Matemática Aplicada de la Universidad de Valladolid, y Alberto Escapa, del Departamento de Matemática Aplicada de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Alicante, plantean en su estudio que la Tierra y la Luna pueden ser consideradas como sistemas “multicapa”. Para analizar sus movimientos, los investigadores han aplicado la mecánica hamiltoniana, una formulación de la mecánica clásica utilizada, entre otras cosas, para estudiar los movimientos de los cuerpos celestes según los efectos gravitatorios. “La Tierra puede considerarse un sistema de tres capas, con un manto sólido exterior, una capa fluida intermedia y un núcleo sólido interior; y la Luna como un sistema de dos: una capa sólida exterior y otra líquida interna”, explica a SINC Getino. El investigador señala que la nueva propuesta aplica las teorías multicapa al estudio de los movimientos de rotación y traslación de la Luna, así como su interacción con la Tierra.
“El objetivo final de este trabajo multidisciplinar es desarrollar un modelo más completo de los movimientos de la Luna, de forma que se puedan interpretar correctamente los datos cada vez más precisos sobre la distancia entre ésta y la Tierra" ,indica Alberto Escapa.
Aunque se fundamentan en la mecánica clásica, las aportaciones de los científicos españoles a los estudios sobre la dinámica rotacional y orbital de la Luna forman parte de un proyecto más ambicioso basado en la teoría general de la relatividad de Einstein. De hecho el estudio, publicado recientemente en la revista Advances in Space Research , está liderado por el astrónomo relativista Sergei M. Kopeikin, de la Universidad de Missouri (EE UU), y en el que también participan otros investigadores de Estados Unidos, Alemania, Rusia y China...

Two researchers from the universities of Valladolid and Alicante are developing a mathematical formula to study the rotation of the moon, taking into account its structure, which comprises a solid external layer and a fluid internal core. Their work is part of an international study, which has come up with an improved theoretical model about the orbital and rotational dynamics of the Earth and its satellite, and which the scientific community will be able to use to obtain more precise measurements in order to aid future NASA missions to the moon.
Juan J. A. Getino, from the Applied Mathematics Department of the University of Valladolid, and Alberto Escapa, from the Applied Mathematics Department of the Higher Polytechnic School of the University of Alicante, suggest in their work that the Earth and the moon should be considered as “multi-layered” systems. In order to analyse their movements, the researchers have used Hamiltonian mechanics, a kind of classical mechanics used, among other things, to study the movements of heavenly bodies in response to gravitational effects.
“The Earth can be viewed as a three-layered system, with a solid exterior mantle, a fluid intermediary layer and a solid interior nucleus,” Getino tells SINC. The researcher points out that the new proposition applies multi-layer theories to the study of the rotation and movements of the moon, as well as its interaction with the Earth.
“The end objective of this multidisciplinary study is to develop a more complete model of the movements of the moon, to make it possible to correctly interpret the increasingly precise data we have about the distance between it and the Earth,” says Alberto Escapa.
Although based in classic mechanics, the contributions of the Spanish scientists to this study of the rotational and orbital dynamics of the moon are part of a more ambitious project based on Einstein’s general theory of relativity. In fact, the study, published recently in the journal Advances in Space Research, is being led by the relativist astronomer Sergei M. Kopeikin, from the University of Missouri, United States, and also involves the participation of other researchers from the United States, Germany, Russia and China.

Tomado de/Taken from : SYNC / Science daily

Cómo se encuentran los cromosomas en la oscuridad/ How chromosomes meet in the dark

2008-12-27T11:07:00.014+01:00

Un equipo investigador de científicos de las Universidades de Warwick y Nápoles ha descubierto el mecanismo que lleva a unirse a los cromosomas X en las células femeninas, en una etapa crucial del desarrollo embrionario. Su descubrimiento podría proporcionar nuevas pistas acerca de cómo otros cromosomas similares, se reconocen espontáneamente y se combinan entre sí, durante otras etapas cruciales de procesos celulares análogos. Este mecanismo es importante, ya que la combinación de un número excesivo o de un número escaso de cromosomas particualres, puede originar situaciones como las de los síndromes de Down o de Turner.
Descubrimientos recientes han revelado que durante el desarrollo embrionario, los cromosomas X tienen que emparejarse (co-localizarse) rápidamente, de una forma que permita a cada uno de los componentes de esta pareja X el estar muy cerca entre sí y alinearse de una manera particular. Si no se logra esta co-localización física cerna de los cromosomas X, puede originarse la Inactivación del Cromosoma X (XCI) y la muerte de la célula. En esta publicación, los investigadores de Warwick and Napoles han utilizado una proteína conocida como CTCF que parece jugar un papel fundamental en el emparejamiento de los cromosomas X al formar un puente químico entre los dos cromosomas. Utilizando un modelo de la interacción entre los cromosomas X y las proteínas CTFC basado en física de polímeros, se ha comprobado que cuando la concentración de CTFC es de alrededor de 0,1 mg por militro, se alzanza un punto singular. En esas condiciones, las proteinas CTCF proteinas se pueden encontrar y combinar rápidamente los dos cromosomas X, formando un puente químico entre ellos y produciendo casi instantáneamente su co-localización, asegurando el éxito del desarrollo embrionario.

A research group of scientists at the Universities of Warwick and Naples has discovered the trigger that pulls together X chromosomes in female cells at a crucial stage of embryo development. Their discovery could also provide new insights into how other similar chromosomes spontaneously recognize each other and are bound together at key parts of analogous cell processes. This is an important mechanism as the binding togetgher of too many of too few of a particular chromosome can cause a number of medical conditions such as Down's Syndrome or Turner's Syndrome.
Recent discoveries have revealed that during the embryo development the X chromosomes have to quickly pair off (or colocalize) in a way that allows each part of those pairs of X chromosomes to be very close together and be aligned in a particular way. Failure to achieve this close physical colocalization of the two X chromosomes will lead to XCI failure and cell death.
In this latest paper the Warwick and Naples researchers looked at protein known as CTCF that seemed to play a role in pairing off of X chromosomes forming a chemical bridge between the two chromosomes. By means of a model of the interaction between X chromosomes and CTCF proteins using polymer physics, a key tipping point was reached if the amount of CTCF present in the system reached a critical threshold - a concentration of around 0.1 mg per millilitre. In these conditions, the CTCF proteins could encounter and bind in quick succession to two X chromosomes forming a chemical bridge between them and almost instantly bringing about colocalization of the X chromosomes and making embryo development successful.

Tomado de/Taken from Eureka Alert
Publicación científica/Scientific paper Mechanics and Dynamics of X-Chromosome Pairing at X Inactivation

Descifrando la comunicación de los pájaros/ Deciphering the bird communication

2008-12-20T19:12:00.011+01:00

Para muchas personas, el canto de los pájaros anuncia la llegada de la primavera, o revela que pájaro está encaramado cerca de nosotros, o simplemente es una intrusión indeseable en la mañana. Pero para Sandra Vehrencamp, profesora de Neurobiología y Comportamiento en Cornell, el canto de los pájaros es un código para comprender su comportamiento.
Los pájaros usan los cantos para comunicarse acerca del acoplamiento y la reproducción, los límites territoriales, la edad e incluso su salud en general.
Vehrencamp graba el canto de los pájaros y se lo reproduce después a pájaros de la misma especie, para descifrar las estrategias que utilizan las diferentes especies para atraer a sus compañeros y solucionar disputas terriotoriales. La técnica permite a los investigadores estudiar las reacciones de los pájaros a los cantos, cuando se cambian al reproducirlos, el solapamiento vocal, las caracteristicas más finas de la estructura del canto y el tipo de canto.
Por ejemplo, los pájaros machos a menudo resuelven los conflictos cantando el mismo tipo de canto uno a otro. Si esto falla, ppuede producirse el enfrentamiento físico. de acuerdo a Vehrencamp "Ambos pagarán un precio si luchan. Los pájaros comienzan a negociar una disputa territorial con el canto. Ellos no desean luchar"

To many people, bird song can herald the coming of spring, reveal what kind of bird is perched nearby or be merely an unwelcome early morning intrusion. But to Sandra Vehrencamp, Cornell professor of neurobiology and behavior, bird song is a code from which to glean insights into avian behavior.
Birds use song systems to communicate about mating and reproduction, territorial boundaries, age and even overall health.
Vehrencamp records bird songs and then plays them back to birds of the same species to decipher strategies that various species use to attract mates and resolve territorial disputes. The technique allows researchers to study birds' reactions to songs when such elements as overlapping vocalization, finer song structural features and the type of song played back are varied.
For example, the male birds often resolve conflict by singing the same type of song -- known as song-type matching -- back to one another. If that fails, a physical confrontation might ensue. "They both pay costs if they fight," Vehrencamp said. "Birds start to negotiate a boundary dispute with song -- they don't want to fight."

Tomado de/taken from >Cornell University

Materiales híbridos bio-inspirados/ Bio-inspired hybrid materials

2008-12-08T18:20:00.009+01:00

La Biomimética, o innovación tecnológica inspirada én la naturaleza, es una de las ideas más interesantes de la ciencia, pero tiene aún que producir avances prácticos. Los primeros parecen proceder del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de los E.E.U.U., han imitado la estrctura del nácar, para crear la que podría ser la cerámica más dura jamás producida.
El material ha sido producido mediante el enfriamiento controlado de de suspensiones acuosas de óxido de aluminio (alúmina) con la adición de polimetilmetacrilato (PMMA) un polímero muy conocido. El resultado final es un material cerámico-híbrido cuyas propiedades son comparables a las aleaciones de alumnio.
Estos materiales pueden utilizarse para identificar las características claves microestructurales que guiarán la síntesis de materiales cerámicos mixtos bio-inspirados de resistencia y dureza únicas.

Biomimicry – technological innovation inspired by nature – is one of the hottest ideas in science but has yet to yield many practical advances. Scientists with the U.S. Department of Energy’s Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) have mimicked the structure of mother of pearl to create what may well be the toughest ceramic ever produced.
The material has been produced through the controlled freezing of suspensions in water of an aluminum oxide (alumina) and the addition of a well known polymer, polymethylmethacrylate (PMMA). The final product is a bulk hybrid ceramic-based material whose properties are comparable to those of aluminum alloys.
These materials can be used to identify the key microstructural features that should guide the synthesis of bio-inspired ceramic-based composites with unique strength and toughness.

Tomado de /Taken from Lawrence Berkeley National Laboratory
Resumen de la publicación/Abstract of the paper Science

Teléfonos móviles que nunca necesitan recarga/Cell phones that never need to be charged

2008-12-02T08:57:00.013+01:00

Pierre Curie, descubridor de la piezoelectricidad/Pierre Curie, discoverer of piezoelectrics

Imagine un teléfono móvil que nunca necesite ser recargado porque convierte las ondas sonoras producidas por el usuario, en la energía que necesita para seguir funcionando. No es algo tan lejano como podrá parecer, gracias al reciente trabajo de Tahir Cagin, profesor de la Universidad de Texas A&M.
Cagin ha encontrado que ciertos materiales piezoeléctricos pueden convertir energía al 100 por cien, cuandose fabrican con un grosor aproximado de 21 nm. Estos hallazgos, detallados en un artículo publicado en el número de otoño de "Physical Review B", podrían tener potencialmente un gran impacto en artefactos electrónicos de bajo consumo, como teléfonos móviles, ordenadores portátiles, comunicadores personales y un cojunto de otros instrumentos utilizados por cualquiera, desde el consumidor medio a policías o incluso a soldados en el campo de batalla.
La clave para esta tecnología son los materiales piezoeléctricos (la palabra deriva del griego piezein que significa apretar) , generalmente cristles o cerámicas, que generan un voltaje cuando se les aplica una perturbación mecánica. Según Cagin "incluso las alteraciones de las ondas sonoras en gases, líquidos y sólidos pueden ser empleadas para alimentar nano y micro artefactos del futuro"

Imagine a self-powering cell phone that never needs to be charged because it converts sound waves produced by the user into the energy it needs to keep running. It's not as far-fetched as it may seem thanks to the recent work of Tahir Cagin, at Texas A&M University.
Cagin has found that some piezoelectrics materials can convert energy at a 100 percent increase when manufactured at around 21 nanometers in thickness. His findings, which are detailed in an article published this fall in "Physical Review B", could have potentially profound effects for low-powered electronic devices such as cell phones, laptops, personal communicators and a host of other computer-related devices used by everyone from the average consumer to law enforcement officers and even soldiers in the battlefield.
Key to this technology are piezoelectrics. Derived from the Greek word "piezein" which means "to press" piezoelectrics are materials (usually crystals or ceramics) that generate voltage when a form of mechanical stress is applied. "Even the disturbances in the form of sound waves such as pressure waves in gases, liquids and solids may be harvested for powering nano- and micro devices of the future" Cagin said.

Tomado de/Taken from EurekAlert!

Nanopartículas para dispensar medicinas/ Drug delivering nanoparticles

2008-11-26T00:52:00.002+01:00

Una nanopartícula no-tóxica, se muestra muy efectiva como sistema dispensador de medicamentos o de los colorantes fluorescentes que permiten detectar si se liberan.
Un grupo interdisciplinar de científicos de materiales, químicos, bioingenieros, físicos y farmacólogos, de la Universidad de Pensilvania (E.E.U.U.) ha demostrado que nanopartículas de fosfato cálcico, de entre 20 y 50 nanómetros de tamaño, pueden entrar en las células y disolevrse sin peligro, liberando su cargamento de medicinas o de colorantes.

A developed nontoxic nanoparticle is proving to be an all-around effective delivery system for both therapeutic drugs and the fluorescent dyes that can track their delivery.
An interdisciplinary group of materials scientists, chemists, bioengineers, physicists, and pharmacologists, from the Pennsylvania State University (U.S.A), show that calcium phosphate nanoparticles ranging in size from 20 to 50 nanometers will successfully enter cells and dissolve harmlessly, releasing their cargo of drugs or dye.

Tomado de/Taken from The Pennsylvania State University
Resumen de la publicación científica/Paper Abstract Encapsulation of Organic Molecules in Calcium Phosphate Nanocomposite Particles for Intracellular Imaging and Drug Delivery

Los físicos calculan la masa del protón/Physicists calculate the proton's mass

2008-11-22T11:56:00.014+01:00

Una cosa es conocer un hecho y otra explicarlo. Desde su descubrimiento, hace ya 89 años, los físicos han podido medir la masa del protón, que junto con el neutrón forma el núcleo atómico. Sin embargo, los físicos teóricos no habían podido, ni siquiera con los computadores más potentes, hacer un modelo del protón y calcular su masa desde cero.
En los años 70, los experimentadores descubrieron que el protón y el neutrón, los nucleones, estaban formados por partículas más elementales, llamados quarks y gluones que son los elementos básicos de la teoría denominada "cromodinámica cuántica" (QCD). En términos simples, un protón contiene dos quarks "arriba" ("up") y uno "abajo" ("down"), con gluones circulando entre ellos para unirlos con la fuerza nuclear fuerte.
Debido a las incertidumbres de la mecánica cuántica, miríadas de gluones y de parejas quark-antiquark revolotean, existiendo y dejando de existir, dentro de un nucleón. Todas estas partículas interaccionan de forma frenética, de manera que el conjunto es casi imposible de analizar teóricamente. Los cálculos implican millones de variables y debe hacerse con supercomputadores. El último trabajo de un grupo internacional de investigación formado por investigadores de Francia, Alemania y Hungría y publicado en Science el 21 de noviembre de 2008, informa sobre estimaciones de la masa del protón y de otras nueve partículas formadas por quarks "up", "down" y el más pesado "strange" ("extraño"), que son exactas hasta un 98%.

It's one thing to know a fact, but it's another to explain it. Ever since the proton was discovered 89 years ago, physicists have been able to measure the mass of the particle--which, along with another called the neutron, makes up the atomic nucleus. But even with the best computers, theorists had not been able to start with a description of the proton's constituent parts and calculate its mass from scratch.
In the 1970s, experimenters discovered that the proton and the neutron, known collectively as nucleons, consist of more-fundamental particles called quarks and gluons, which are the basic elements of a theory called quantum chromodynamics (QCD). In the simplest terms, a proton contains two "up" type quarks and one "down" type quark, with gluons zipping among them to bind them with the strong nuclear force.
Thanks to the uncertainties of quantum mechanics, myriad gluons and quark-antiquark pairs flit in and out of existence within a nucleon. All of these "virtual" particles interact in a frenzy of pushing and pulling that's nearly impossible to analyze quantitatively. The computation involves millions of variables and requires supercomputers. The latest work from an international reseach team composed from scientifics from France, Germany, and Hungary , and reported in Science (21 november 2008), shows estimates of the mass of the nucleon and nine other particles made of up, down, and slightly heavier "strange" quarks accurate to within a couple of percent.

Tomado de/Taken from Science AAAS
Resumen de la publicación/Abstract of the paper Ab Initio Determination of Light Hadron Masses

Los Minerales evolucionaron con la vida/ Minerals evolved along with life

2008-11-14T12:05:00.007+01:00

El número de minerales en el sistema solar ha aumentado con el tiempo, y algunos de la Tierra existen gracias a la vida.
La evolución no es algo reservado solo a plantas y animales: también sucede en el mundo mineral. Según ha ido envejeciendo nuestro sistema solar, el número de tipos de minerales que contiene ha aumentado de alrededor de una docena a más de cuatro mil, y alrededor de las dos terceras partes aprecieron, directa o indirectamente, gracias a la existencia de vida sobre la tierra.
Un artículo, Mineral evolution (Evolución Mineral), publicado por Hazen y colaboradores en el número correspondiente a noviembre-diciembre de la revista American Mineralogist, describe esta nueva forma de ver las cosas, que va más allá de únicamente clasificar los minerales, p.e. óxidos en una caja y sulfuros en otra, sino que tiene en cuenta como se relacionan los minerales uno con otro.

The number of minerals in the solar system has increased through time, and some minerals on Earth exist because of life.
Evolution is something that happens not only to plants and animals: it happens in the mineral kingdom as well. As our solar system has aged, the number of types of minerals it contains has burgeoned from only a dozen or so to well over 4,000, and about two-thirds of today’s minerals either directly or indirectly evolved thanks to the presence of life on Earth.
A research paper, Mineral evolution, published by Hazen et al. in Novemeber-December American Mineralogist journal, describes this new approach, that goes beyond merely categorizing minerals — sulfides in one drawer and oxides in another, for example — and considers how minerals are related to each other.

Tomado de/Taken from Science News
Resumen del artículo científico/ Research paper Abstract Mineral evolution

Cachuetes contra la alergia a cachuetes/ Peanuts against peanuts allergy

2008-11-06T19:11:00.010+01:00

Consumir cacahuetes durante la infancia parece reducir, no aumentar, el riesgo de que el niño desarrolle alergia a los cacahuetes posteriormente, según el informe de unos investigadores británicos publicado en el número de noviembre del Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Estos hallazgos chocan con algunas prácticas pediátricas de la pasada década, según las cuales se avisaba a los padres para que evitaran a sus niños los productos con cacahuetes. Por el contrario, el nuevo estudio sugiere que su ingestión, en forma de manteca de cacahuete, podría inducir tolerancia evitando reacciones alérgicas.
Los estudios se basan en cuestionarios sobre alimentación enviados a miles de familias en Gran Bretaña e Israel. El grupo de investigación analizó cerca de 9.000 respuestas de padres, con datos sobre alrededor de 4.000 niños judíos del norte de Londres y 4.600 de Tel Aviv.

Consuming peanuts in infancy appears to lessen, not increase, a child’s risk of developing a peanut allergy later, British researchers report in the November Journal of Allergy and Clinical Immunology.
The findings clash with some pediatric practices of the past decade, in which parents have been told to avoid feeding peanut products to their infants. In contrast, the new study suggests that early exposure by eating peanuts — in the form of peanut butter — might induce tolerance and head off the aberrant immune response that underlies an allergic reaction.
The studies are based on food questionnaires sent to thousands of families in Britain and Israel in 2004 and 2005. The research team analyzed nearly 9,000 responses that parents returned, which contained data on roughly 4,000 Jewish children in North London and 4,600 Jewish children in Tel Aviv.

Tomado de/Taken from
Science News
Descargar el articulo cientifico/Download the research paper
Early consumption of peanuts in infancy is associated with a
low prevalence of peanut allergy

Electrones en acción/Electrons in action

2008-10-31T17:41:00.008+01:00

Láseres ultra-rápidos muestran una instantánea de los electrones en acción
En su búsqueda por comprender la química al nivel de átomos y electrones, científicos canadienses y americanos han encontrado una nueva forma de escudriñar en una molécula, y que les permite ver cómo se reordenan los electrones mientras la molécula cambia su forma.
Para poder estudiar uba reacción químicam los científicos necesitab poder ver como se forman o se rompen los enlaces entre los átomos de una molécula durante las reracciones químicas. Para ello, sólo se dispone de algunas herramientas muy limitadas que permitan ver los cambios de la nube electrónica, los cuales duran menos de un femtosegundo, un milbillonésimo de segundo.
En este experimento, una molécula de tetróxido de dinitrógeno, fue sometida a un haz de radiación de un láser visible, que originó grandes oscilaciones en la molécula. Un segundo láser (de Rayos X) permitió registrar los niveles energéticos de los electrones y, sobre todo, el como dichos niveles se reordenaban al cambiar la forma de la molécula.

Ultrafast Lasers Show Snapshot Of Electrons In Action
In the quest to slow down and ultimately understand chemistry at the level of atoms and electrons, American and Canadian scientists have found a new way to peer into a molecule that allows them to see how its electrons rearrange as the molecule changes shape.
To be able to chart a chemical reaction, scientists need to be able to see how bonds are formed or broken between atoms in a molecule during chemical reactions. But only extremely limited tools are available to view the changes in the electron cloud, that can happen in less than femtosecond, one quadrillionth of a second.
In this experiment, a molecule of dinitrogen tetraoxide, was shot with a short burst of laser light to induce very large oscillations within the molecule. A second X-Ray laser was used to map the electron energy levels of the molecule, and most importantly, to understand how these electron energy levels rearrange as the molecule changes its shape.

Tomado de/Taken from Science Daily
Publicación científica/Research paper Science Express

Sumio Iijima

2008-10-22T20:47:00.008+02:00

El premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2008, el profesor Sumio Iijima, ha impartido, hoy 22 de octubre, una conferencia en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid bajo el título "Atomic structures of carbon nanotubes and related materials". El profesor Iijima es considerado el descubridor de los nanotubos de carbono. Aunque dichas estrcturas habían sido observadas antes de su "descubrimiento", una publicación científica de Iijima en 1991, generó un inetrés sin precedentes en las nanoestructuras de carbono, que ha alimentado desde entonces las investigaciones en el área de la nanotecnología. The Professor Sumio Iijima, Prize "Principe de Asturias 2008" to Scientifical and Technical Research, has given a lecture, today october 22nd, in the Faculty of Sciences of the University of Valladolid (Spain) with the title "Atomic structures of carbon nanotubes and related materials". The Professor Iijima is considered as the discoverer of carbon nanotubes. Although carbon nanotubes had been observed prior to his "discovery"1, Iijima's 1991 paper generated unprecedented interest in the carbon nanostructures and has since fueled intense research in the area of nanotechnology Vea estos videos sobre nanotubos/See two videos about nanotubes

Tiktaalik roseae

2008-10-17T08:13:00.010+02:00

Tiktaalik roseae fue descubierto en Canadá por un equipo investigador norteamericano liderado por Edward B. Daeschler1. El descubrimiento se publicó en la revista Nature en el año 2006. Este fósil es muy importante porque viene a llenar un hueco en la transición entre peces y anfibios, y proporciona la clave acerca de como se produjo dicha transición.
La revista Nature publicó ayer, 16 octubre de 2008, los resultados de nuevas investigaciones del equipo descubridor (A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan) demostrando que "Entre los cambios morfológicos que ocurrieron durante la transición 'pez-animal de cuatro patas', tuvo lugar una marcada reorganizaciónn del endoesqueleto craneal."

Tiktaalik roseae was discovered on Canada by an american research team lead by Edward B. Daeschler1. This dicovery was reported in 2006 by means of a scientific paper published in Nature. This fossil is very important because it fills in a gap in the transition from fish to amphibians and provides clues as to how the transition took place.
Nature published yesterday, October 16, 2008, the results of new researchs of the discovering team (A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan) showing that "Among the morphological changes that occurred during the 'fish-to-tetrapod' transition was a marked reorganization of the cranial endoskeleton."

Para saber más/To know more
Tiktaalik roseae: The Search for Tiktaalik
Tiktaalik (Spanish wikipedia)
Tiktaalik (English wikipedia)
Tiktaalik roseae – a missing link?

The Tiktaalik song

The Nobel Prize in Chemistry 2008

2008-10-10T12:21:00.006+02:00

The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the Nobel Prize in Chemistry for 2008 jointly to

Osamu Shimomura, Marine Biological Laboratory (MBL), Woods Hole, MA, USA and Boston University Medical School, MA, USA, Martin Chalfie, Columbia University, New York, NY, USA and Roger Y. Tsien, University of California, San Diego, La Jolla, CA, USA

"for the discovery and development of the green fluorescent protein, GFP".

Glowing proteins – a guiding star for biochemistry
The remarkable brightly glowing green fluorescent protein, GFP, was first observed in the beautiful jellyfish, Aequorea victoria in 1962. Since then, this protein has become one of the most important tools used in contemporary bioscience. With the aid of GFP, researchers have developed ways to watch processes that were previously invisible, such as the development of nerve cells in the brain or how cancer cells spread.

Tens of thousands of different proteins reside in a living organism, controlling important chemical processes in minute detail. If this protein machinery malfunctions, illness and disease often follow. That is why it has been imperative for bioscience to map the role of different proteins in the body.

This year's Nobel Prize in Chemistry rewards the initial discovery of GFP and a series of important developments which have led to its use as a tagging tool in bioscience. By using DNA technology, researchers can now connect GFP to other interesting, but otherwise invisible, proteins. This glowing marker allows them to watch the movements, positions and interactions of the tagged proteins.

Researchers can also follow the fate of various cells with the help of GFP: nerve cell damage during Alzheimer's disease or how insulin-producing beta cells are created in the pancreas of a growing embryo. In one spectacular experiment, researchers succeeded in tagging different nerve cells in the brain of a mouse with a kaleidoscope of colours.

The story behind the discovery of GFP is one with the three Nobel Prize Laureates in the leading roles:
Osamu Shimomura first isolated GFP from the jellyfish Aequorea victoria, which drifts with the currents off the west coast of North America. He discovered that this protein glowed bright green under ultraviolet light.
Martin Chalfie demonstrated the value of GFP as a luminous genetic tag for various biological phenomena. In one of his first experiments, he coloured six individual cells in the transparent roundworm Caenorhabditis elegans with the aid of GFP.
Roger Y. Tsien contributed to our general understanding of how GFP fluoresces. He also extended the colour palette beyond green allowing researchers to give various proteins and cells different colours. This enables scientists to follow several different biological processes at the same time.

Taken from Nobelprize.org

Lanzamiento del Worldwide LHC Computing Grid

2008-10-04T21:36:00.005+02:00

El acelerador de partículas LHC inaugura hoy (3 de octubre de 2008) los medios de computación que usará para el análisis de datos .

Hoy, nueve años después de comenzar el proyecto, se celebra el inicio de la Worldwide LHC Computing Grid. Esta infraestructura, no sólo es un hito de la tecnología y la innovación, sino también de la colaboración internacional y la cooperación. El objeto de esta red es generar tecnologías capaces de armonizar su capacidad de procesamiento y almacenamiento para la gran cantidad de datos que genera el acelerador de partículas del CERN

Cuando el LHC genere la primera colisión de protones, que será provocada mediante grandes cantidades de energía y a velocidades similares a la de la luz, se comenzarán a producir alrededor de 15 millones de Gigabytes de datos cada año, que serán analizados casi instantáneamente. Y para que esta gran cantidad de información sea gestionada de la manera más eficaz posible, se pone en marcha el Worldwide LHC Computing Grid. Se trata de una infraestructura diseñada para apoyar este desafío de datos, con los que trabajarán más de 7.000 físicos de todo el mundo.

Esta infraestructura, el ‘Worldwide LHC Computing Grid’, no sólo es un hito de la tecnología y la innovación, sino también de la colaboración internacional y la cooperación, ya que aquí se combinan la computación en recursos compartidos de más de 140 centros de investigación en 33 países. Todo ello, con objeto de generar tecnologías capaces de armonizar su capacidad de procesamiento y de almacenamiento para crear un potente recurso de supercomputación masivo, distribuido geográficamente, para uso de la física y otras disciplinas de la ciencia.

Tomado de SINC

TELOMERASA, CLAVE EN LOS PROCESOS DEGENERATIVOS (CÁNCER, ENVEJECIMIENTO)

2008-09-18T22:27:00.008+02:00

La telomerasa es una enzima formada por un complejo proteína-ácido ribonucleico con actividad polimerasa que es producida en células germinales embrionarias que permite el alargamiento de los telómeros. Encargada de restituir la longitud del telómero, haciendo copias de la secuencia TTAGGG.

La telomerasa es reprimida en las células somáticas maduras después del nacimiento, que producen un acortamiento del telómero después de cada división celular.
Puede desempeñar un papel en la formación, mantenimiento y renovación de los telómeros y en los procesos tales como el envejecimiento y el cáncer, y a la cuestión del uso de agentes antitelomerasa como fármacos antitumorales.

Actúa como transcriptasa inversa telomerasa; invierte el curso normal (ADN..>ARN) y va del ARN al ADN, trascribiendo el ARN a ADN. Recientes estudios con esta enzima han demostrado que celulas bañadas en una solución de esta sustancia tienen la capacidad de seguir reproduciéndose indefinidamente. Es decir, anula el proceso de envejecimiento y muerte celular.
Esto podría traducirse a tratamientos con telomerasa que evitarían por completo la muerte, tanto celular como del individuo, es decir, sería el fármaco que otorgaría la inmortalidad, salvo por un contratiempo: Al ser administrada telomerasa en seres pluricelulares complejos como los humanos o animales, la célula empieza a dividirse indefinidamente, es decir, crea un tumor maligno que se divide a gran velocidad, y, teniendo en cuenta que evita el envejecimiento pero no los demás males, provocaría la muerte por cáncer.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Telomerasa"

Según se desprende de estudios Inmunológicos y Genéticos, la Telomerasa, sería un nuevo marcador tumoral para la detección precoz de procesos degenerativos y es útil para el diagnóstico y pronóstico de numerosos tipos de cáncer, como el de vejiga, de mama, de próstata, gástrico, glioma, de pulmón y leucemia. De manera adicional, el ensayo de telomerasa tiene utilidad en el screening de cáncer y en el seguimiento de pacientes post-tratamiento, ya que su actividad puede ser detectada en células obtenidas a partir de muestras de sangre, orina, de cepillados vaginales, etc.

Más información en la página http://www.iaca.com.ar/telomerasa.htm